第二天，整个杭州城都因为几篇文章而沸腾了。
城里大大小小的布告栏前，早早地就挤满了人。几个识字的落第秀才，正站在人群中央，大声念着新科状元、杭州通判苏轼亲笔撰写的《告杭州父老书》。
“‘盖闻上有天堂，下有苏杭。杭之毓秀，尽在西湖。’”秀才念出开头，周围的百姓纷纷点头。是啊，杭州人的骄傲就是西湖。
紧接着，秀才语调一沉，念到了文章痛心疾首的转折处：“‘然轼初临此地，凭栏远眺，但见葑草填塞，半作荒滩；淤泥壅积，恶臭难掩！夫西湖者，杭州之眉目也。眉目若废，杭将安在？’”
听到这里，人群中几位上了年纪的老者忍不住叹了口气。
“唉，苏大人说得对啊……”一个卖茶水的老翁捶着腿说道，“这几年西湖越来越臭，连带着城里的六井都没水了，这日子眼看就没法过了。”
“后面呢？苏大人打算怎么弄？”有人焦急地催促。
秀才清了清嗓子，声音不自觉地拔高了几分，念出了那段极富感染力的宏大愿景：“‘待到芟除葑泥，变废为宝之日，必教这西湖重焕生机！届时，当见长堤卧波，碧水连天；十里荷花，鸥鹭齐飞！’”
人群中起了一阵骚动。“长堤卧波”、“十里荷花”，光是听着这几个字，大家脑海里就已经浮现出了一幅绝美的江南画卷。
最后，秀才指着告示末尾力透纸背的几个大字，激动地念道：“‘治湖之役，利在千秋。湖若不治，轼誓不罢休！’”
“好！有魄力！”人群中爆发出一阵叫好声。
一时间，街头巷尾，茶楼酒肆，所有人都在议论这件事。
“听说了吗？新来的苏大人，要着手治理西湖了！”
“真的假的？西湖都烂了这么多年了，多少任官员都束手无策，他一个毛头小子能行吗？”
“我看悬！治理西湖，那得花多少钱啊？跟个无底洞似的。府库里哪有这笔钱？”
“就是，我听说啊，那刘知州根本就没把苏大人放在眼里，连住处都给安排了个破院子，怎么可能拨钱给他？”
舆论分成了两派。
普通百姓，自然是希望苏轼能成功的，毕竟西湖好了，大家都有好处。
但那些消息灵通的商人和士绅，则大多抱着看笑话的心态。他们深知杭州官场的潭水有多深，一个没有根基的外来户，想在这里做成事，难如登天。
杭州知州府。
刘文海听着手下的汇报，嘴角露出一丝冷笑。
“写文章？真是个天真的书生。”他端起茶杯，不屑地说道，“他以为写几篇花里胡哨的文章，就能让西湖的淤泥自己消失吗？可笑！”
“大人英明！”旁边的师爷连忙拍马屁，“这苏轼，就是个不知天高地厚的愣头青。等他碰一鼻子灰，就知道咱们杭州府，到底是谁说了算了。”
刘文海得意地笑了笑：“传令下去，府库但凡有一文钱流到他苏轼手里，我唯你们是问！我倒要看看，他这个状元郎，能凭着一张嘴，变出银子来不成！”
然而，刘文海不知道的是，江临还真就打算用一张嘴，变出银子来。
苏轼的破败小院里，此刻却是一片热火朝天。
沉括带着几个从书院带来的学生，正围着一个巨大的沙盘忙碌着。
那沙盘做得极为精致，将整个西湖的地形地貌，都按比例缩小数百倍，完美地复刻了出来。山川、河流、岛屿，甚至是每一处浅滩，都标注得清清楚楚。
“山长，您要的东西，做好了。”沉括擦了擦额头的汗，兴奋地说道。
江临走上前，满意地看着眼前的沙盘。
“好，做得很好。”他点了点头，然后对一旁的苏轼说道，“子瞻，文章写得怎么样了？”
苏轼递过来几张稿纸：“老师，都写好了。除了那篇