面对牛爱花身上散发出的实质般的杀气，陈公公和那几个宫女嬷嬷吓得脸色发白，连连后退。
他们只是宫里的奴婢，哪里见过这等阵仗。眼前这个女子，眼神象刀子一样，让他们毫不怀疑，如果自己再上前一步，脑袋真的会和脖子分家。
“你……你好大的胆子！”陈公公色厉内荏地尖叫道，“竟敢在宫中动武，违抗圣意，你想造反吗？”
“我不知道什么叫圣意，我只知道山长让我保护她。”牛爱花的声音很平淡，但每个字都透着不容置疑的坚决，“谁让她不高兴，我就让谁全家不高兴。”
赵灵均拉了拉牛爱花的衣袖，虽然心中感动，但她知道，硬碰硬是解决不了问题的。这里是皇宫，不是可以肆意妄为的江湖。
“爱花，别冲动。”她擦干眼泪，重新变得冷静下来。
绝望和悲愤过后，她想起了江临的教导。越是危急的时刻，越要保持清醒的头脑。哭泣和反抗，解决不了任何问题。
她抬起头，直视着陈公公，声音虽然还带着一丝颤斗，但已经恢复了公主应有的威仪。
“陈公公，你回去告诉父皇。女儿可以去见西夏使臣，但不是现在。女儿一路风尘，形容憔瘁，若以此等面貌去见外使，丢的是我大宋的颜面。”
陈公公愣了一下，没想到公主会突然改变主意。
赵灵均继续说道：“请父皇给女儿三天时间。三天之内，女儿会调理好身体，以最完美的姿态，去见那西夏王子。三天之后，是去是留，女儿悉听尊便。但若是现在就逼我，我宁可一头撞死在这殿柱上，也绝不受此屈辱！”
她的眼神中透着一股决绝，让陈公公心中一寒。他知道这位公主的脾气，向来是说一不二。要是真把她逼急了，后果不堪设想。
“这……老奴做不了主，得去回禀陛下。”陈公公尤豫道。
“那就去回禀。”赵灵均冷冷道，“告诉父皇，这是女儿最后的请求。他若还认我这个女儿，就请准许。”
陈公公不敢再多言，行了个礼，带着人匆匆退了出去。
殿内恢复了安静。
“你为什么要答应？”牛爱花不解地问，“三天后还不是一样要去？”
“三天……”赵灵均的眼中闪过一丝希冀的光芒，“三天，已经足够了。我相信，山长一定在路上了。只要他能到，一切就还有转机。”
她是在赌，赌江临的速度，赌江临的能力。
这是她现在唯一的希望。
……
与此同时，距离汴京城外八十里的一处官道上。
两匹快马正在疾驰，马蹄卷起的烟尘如同一条黄龙。
江临伏在马背上，凛冽的寒风刮在脸上，像刀子一样。连续两天两夜的奔袭，几乎没有片刻停歇，人和马都早已到了极限。
但他不敢停。
每耽搁一刻，赵灵均就多一分危险。
“山长，前面有个镇子，我们得换马了！”沉括在旁边大声喊道，他的声音在风中显得有些模糊。
江临点点头，放慢了速度。他们胯下的马已经开始口吐白沫，再跑下去，非得废了不可。
进入镇子，三人找了一家马行。
江临直接扔过去一锭金子，对老板说道：“老板，两匹马，要最好的，能跑最快的那种。剩下的钱，不用找了。”
马行老板看到金子，眼睛都直了，连忙点头哈腰地牵出两匹膘肥体壮的西域大宛马。
“客官您放心，这可是小店的镇店之宝，别说跑到京城，就是跑到西夏都绰绰有馀！”
换好马，两人又在旁边的食肆里胡乱地塞了些干粮和水，没有片刻停留，再次上路。
“山长，我们这样直接进京城，会不会太冒险了？”马背上，沉括