一直沉默的韩琦，此刻终于动了。
他上前一步，挂著标志性的和煦笑容，对着仁宗深深一拜：
“陛下圣明！那嵩山别业依山傍水，确是修身养性、开办书院的绝佳之地。江先生得此宝地，实乃大宋文坛之幸。”
语气温和诚恳，挑不出半点毛病。但熟悉韩琦的人都知道，这老狐狸笑得越开心，坑挖得越深。
连欧阳修听到“嵩山别业”四字，脸色也微微一变，最终化作一声无奈叹息。
江临将这一切尽收眼底。他当然知道有问题——系统早已在脑海疯狂报警，将这块地的“光辉历史”刷了屏。
但他还是跪了下去，声音洪亮：
“臣，谢陛下隆恩！”
退朝后，垂拱殿外广场。
江临揣著刚求来的赐地圣旨，明黄绢布带着宫廷熏香，却怎么揣都觉得烫手。
“江先生，请留步。”
低沉的声音传来。江临回头，见韩琦慢悠悠踱步而来，似笑非笑，眼中藏着狡黠。
“韩相公有何指教？”江临拱手。
韩琦走到身侧，压低声音：“江先生，嵩山别业可是风水宝地。不过，那地方不太平。老夫好心提醒一句，有些麻烦不是一纸圣旨能解决的。那里的水深着呢，小心淹死。”
江临不动声色，微笑道：“多谢韩相公。草民自幼水性好，就喜欢在深水里扑腾。”
韩琦深深看他一眼，拂袖而去。
江临看着他的背影，眼神渐冷。
“江先生！”
还没想明白深意，欧阳修气喘吁吁追上来：“你怎么就要了嵩山别业？那是烫手山芋啊！”
江临挑眉：“欧阳大人，这地可有什么说法？”
欧阳修拉他到僻静处，低声道：“你有所不知。那原是太祖赐给开国功臣李家的皇庄，几经转手。”
“二十年前，最后一任主人孙富贵刚买下庄子没多久，就‘意外身亡’，地契也跟着失踪。”
说到“意外身亡”，欧阳修特意加重语气。
“此后这地就被人霸占。这可是个死结啊！”
江临眯眼：“谁霸占的？”
欧阳修叹气，吐出一个名字：“汴京城南出了名的‘滚刀肉’，赵通。”
“此人名下有不少赌坊酒楼，养著几十个亡命打手。嵩山别业已被他改成私人庄园，专供达官贵人寻欢作乐，全是见不得光的勾当。”
“若寻常泼皮也就罢了，麻烦的是——他是户部侍郎王德用的小舅子。仗着这层关系，开封府对他睁只眼闭只眼。韩相公这是让你去捅马蜂窝。”
江临心中冷笑：原来如此。借刀杀人，黑白两道等着我呢。
“烫手山芋？”江临拍了拍怀里圣旨，嘴角勾起玩味笑意，“我倒觉得，这是块钓大鱼的宝地。”
回到客栈，江临立刻叫来钱多多。
“多多，去查嵩山别业和赵通。”
江临吩咐道：“还有当年的苦主孙家是个什么情况？经手案子的仵作、保人，还有谁活着？”
“好嘞！”钱多多应声而去。
仅半日，钱多多便满头大汗地回来，脸色比去时难看十倍。
“先生，这事儿太黑了。
钱多多灌了一大口茶，手在抖：“那个赵通简直是畜生！我顺藤摸瓜查孙家，老邻居一听‘孙富贵’都吓得闭户不敢言。后来花重金，才从老更夫嘴里撬出实话。”
钱多多满眼惊恐：“先生，那孙家早就绝户了！”
江临眼神一凝：“绝户？”
“对！二十年前孙富贵刚死，孤儿寡母想去开封府告状。结果还没出巷口，当晚家里就莫名其妙‘走水’。”
钱多多咽了口水：“一场大火烧得干干净净。一家三口连同看门狗都没跑出来。官府定为‘失火’，但明眼人都知是杀人灭口，斩草除根啊！”