「我们并非没有盟友，也并非没有……他们意想不到的武器。」玉檀的眼中闪过一丝决断，「芷兰，你亲自去一趟达雅克部落，带上双倍的礼物——盐、铁器、还有我们新织出来的彩色棉布。告诉他们，红毛鬼即将进攻，如果他们愿意，我们可以提供更多他们需要的物资，甚至帮助他们训练战士，共同抵御外敌。至少，请他们保持中立，或者允许我们的妇孺在必要时退入他们的领地避难。」
「是！我立刻去办！」武芷兰领命，她知道这是争取外援、稳定后方的关键一步。
「老周，」玉檀又看向军工负责人，「我们之前试验的，那些装在陶罐里的、混合了辣椒粉、硫磺和易燃油脂的‘毒烟罐’和‘燃烧罐’，还有多少？」
「各有三十多个！」老周立刻回答，「效果……效果很吓人，尤其是顺风的时候，能让人涕泪横流，呼吸困难，火焰粘稠难灭！」
「很好，全部配发给战斗小组。这将是我们在近战和防御工事里的杀手锏。」玉檀沉声道，「另外，把我们所有库存的火药，优先确保火铳队的供应。告诉每一位战士，节约弹药，每一颗弹丸，都要用在刀刃上！」
「明白！」
「至于荷兰人的最后通牒……」玉檀深吸一口气，脸上浮现出坚毅的神色，「我们不能示弱，但也不能立刻激怒他们。回复他们，首领正在考虑他们的要求，但由于技术要求复杂，需要更多时间准备图纸。同时，为了表达诚意，我们可以先提供二十匹丝绸，但需要他们用等值的药品（特别是奎宁）、优质钢材和望远镜来交换。」
这是一招险棋。既没有完全拒绝，拖延了时间，又提出了一个对自身发展极为有利的交换条件，显得“诚意”十足，同时，索要的这些物资，尤其是钢材和望远镜，也能在一定程度上反向试探荷兰人的“诚意”和底线。
通译和管事领命，再次乘着小艇，奔赴荷兰旗舰。
听完通译转述的“条件”，他勃然大怒，猛地将手中的酒杯摔在地上！
「考虑？准备？交换？」他咆哮道，「你们把我，把强大的荷兰东印度公司当成什么了？集市上可以讨价还价的商贩吗？！」
他猛地抽出腰间的佩剑，寒光闪闪的剑尖几乎要戳到通译的鼻子：「听着！贝尔德总督，最后的仁慈！明天日出之前，交出完整的图纸和一百匹丝绸，并无条件接受我方人员登陆！否则，明日的太阳，将是你们很多人见到的最后一次日出！」
通译强忍着恐惧，据理力争：「总督阁下，强硬的姿态并不能解决问题。我们首领提出的交换条件对双方都有利……」
「利？！贝尔德狞笑着打断他，「这里的规则，由强者制定！我现在怀疑，你们根本就没有所谓的完整图纸！你们只是一群侥幸得到几件好东西的骗子！」
他挥剑指向远处的新华夏海岸，声音充满了杀意：「回去告诉你们的首领，投降，或者毁灭！没有第三条路！」
图穷匕见！
所有的伪装和试探在这一刻被彻底撕碎。和平的假象如同阳光下的泡沫，瞬间破裂。
通译和管事面色苍白地被“送”回小艇。他们知道，战争，已经无可避免。
消息传回营地，所有人的心都沉了下去。最后通牒如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
玉檀站在指挥帐外，望着海平面上那轮正在缓缓下沉的、如同泣血般的夕阳，残霞将海面染得一片猩红。
「终于……还是要来了。」她低声自语，脸上没有恐惧，只有一片冰冷的决然。
她转过身，面向聚集过来的、一张张或紧张、或坚定、或视死如归的面孔，声音清晰地传遍营地：
「将士们！同胞们！红毛鬼露出了他们贪婪的獠牙，要将我们变为奴隶，