过决绝，「里面的人遭遇袭击，是我们潜入的最佳时机！石猴，你们在外面策应，如果那湖里的东西上岸，想办法引开它！其他人，跟我冲进去！」
机会稍纵即逝！青竹当机立断，带领着八名队员和周奎，趁着湖中怪物吸引注意力、洞口守卫混乱的刹那，如同利箭般冲过最后一段湖岸，闪身钻入了那个幽深的洞窟！
洞内并非一片黑暗，岩壁上镶嵌着一些散发着微弱磷光的奇异苔藓，提供了些许照明。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味，以及那股熟悉的、令人不安的暗红色胶泥的刺鼻气味！
地上散落着几具金棘骷髅成员的尸体，死状极惨，有的像是被巨力撕碎，有的则浑身布满被腐蚀的痕迹，伤口处还能看到些许蠕动的暗红色胶泥！显然，他们触发了古老的机关，也可能惊动了被胶泥污染的“守护”生物。
「跟上！保持警惕！」青竹压低声音，队伍呈战斗队形，沿着主通道快速向深处推进。
通道曲折向下，沿途可以看到更多战斗的痕迹和诡异的壁画，内容与上游河谷遗址的类似，描绘着古老的文明开采黑色金属、利用某种装置（与河谷那个机器残骸类似）引导力量，最终却引发灾难的场景。
随着深入，那股暗红色胶泥的气味越来越浓，甚至可以看到一些石缝和角落里，有粘稠的胶泥在缓缓蠕动，散发着微弱的磷光。
周奎变得异常紧张，身体微微发抖，眼神不断瞟向那些胶泥，仿佛极其恐惧。
「你怎么了？」青竹注意到他的异常。
「没……没什么，」周奎慌忙掩饰，「只是……只是觉得这地方太邪门了。」
青竹心中疑窦丛生，但此刻无暇深究。
终于，前方传来微弱的光芒和人声。他们悄悄靠近，躲在一处巨大的石笋后向外窥视。
眼前是一个巨大的地下石窟，石窟中央有一个散发着淡蓝色光芒的圆形石台，石台上方，悬浮着一块约莫一尺见方的、漆黑的石板！石板上刻满了与之前碎片上同源的、此刻正散发着柔和白光的扭曲符号！这就是……“钥匙”！
而在石台周围，正在爆发一场混战！约莫二十几名金棘骷髅的成员，正在与数只形态怪异的生物搏斗！那些生物像是某种大型蜥蜴，但皮肤溃烂，露出下方的暗红色胶泥，眼睛散发着疯狂的红光，动作迅猛而嗜血！它们显然是被胶泥污染而异变的生物！
带领金棘骷髅队伍的，是一名全身笼罩在黑袍中的“蚀魂者”，他手持一根镶嵌着黑色宝石的骨杖，口中念念有词，骨杖顶端的宝石发出幽绿的光芒，似乎能在一定程度上影响那些变异生物的行动，但显然也支撑得极为勉强。地上已经躺倒了七八具金棘骷髅成员的尸体。
「就是现在！趁他们两败俱伤！」青竹眼中精光一闪，这正是夺取“钥匙”的绝佳机会！
然而，就在她准备下令动手的瞬间，异变再生！
一直跟在队伍末尾、表现异常紧张的周奎，眼中突然闪过一丝狠厉和贪婪！他猛地从怀中掏出一个黑色的小哨子，放在嘴边用力一吹！
没有声音发出，但一股无形的波动瞬间扩散开来！
「呜——」
石窟深处，传来一声低沉而充满暴戾的咆哮！紧接着，地面震动，一个更加庞大、周身几乎完全被暗红色胶泥覆盖、形态如同巨型穿山甲般的恐怖生物，撞碎岩壁，冲了出来！它那完全由胶泥构成的“眼睛”，死死地锁定了青竹等人藏身的方向！
周奎吹响的，是召唤这怪物的哨子！他根本就不是真心投诚，而是“荆棘伯爵”派来的诱饵和暗棋！他的任务，就是引导我们找到“钥匙”，并在最关键的时刻，引发混乱，甚至借刀杀人！
「周奎！你！」青竹又惊又怒。
周奎脸