息了几下，继续说道：「至于证明小人知道他们的营地大致方位，知道他们首领自称‘荆棘伯爵’，是个心狠手辣、野心勃勃的西夷人！还知道知道他们来此的真正目的，并非为了与你们为敌，至少主要目的不是！」
「哦？那他们的目的是什么？」我追问，心中念头飞转。
周奎压低了声音，眼中闪过一丝恐惧：「他们他们在找一样东西！一样藏在深山里的‘钥匙’！据那‘荆棘伯爵’醉酒后所言，找到那‘钥匙’，就能打开打开‘神之矿坑’，获得无穷的力量和财富！」
神之矿坑？钥匙？
我的心脏猛地一跳！难道指的是上游河谷那处神秘遗址？！
「那‘钥匙’是何模样？‘神之矿坑’又在何处？」我强压住激动，不动声色地问。
「‘钥匙’具体什么样，小人地位低微，无从得知。只隐约听说，似乎与一种黑色的、刻着怪字的金属有关。」周奎努力回忆着，「至于‘神之矿坑’据说就在这片大陆的某处深谷之中，内有内有吞噬生命的‘恶魔之血’！」
黑色金属！怪字！恶魔之血（暗红色胶泥）！
全都对上了！
金棘骷髅的目标，果然是那处遗址！他们也在寻找那种黑色金属，并且似乎知道更多关于遗址和那种胶泥（他们称之为恶魔之血）的信息！
「他们有多少人？装备如何？营地防御如何？」韩锋更关心军事细节。
「具体人数不清，但至少有四五百人！装备极其精良，火枪、刀剑、铠甲都不缺，甚至还有几门小炮！」周奎脸上露出后怕的神色，「营地建在一处极其隐蔽的山谷里，易守难攻，遍布机关陷阱，而且而且他们似乎能驱使一些山林里的毒虫猛兽，极为邪门！」
四五百装备精良、占据地利、还可能掌握着某些诡异手段的亡命之徒！这确实是一股足以颠覆局面的力量！
「除了寻找‘钥匙’，他们对我们‘新华夏’是何态度？与荷兰人可有往来？」我问出了最关键的问题。
周奎摇了摇头：「‘荆棘伯爵’似乎对你们颇为忌惮，曾严令手下不得主动挑衅。他好像更想利用你们牵制荷兰人。至于与荷兰人的往来小人未曾亲眼见过，但曾听几个小头目私下议论，说伯爵派人去过南边，像是像是与什么人在海上接触过，但具体是不是荷兰人，就不清楚了。」
信息量巨大！金棘骷髅的首要目标是遗址和“钥匙”，暂时不想与我们正面冲突，甚至可能想利用我们。他们与外部势力（很可能是荷兰人，但不能确定）有秘密接触。
这是一个极其危险的平衡。我们、荷兰人、金棘骷髅，三方相互牵制，各怀鬼胎。任何一方的误判或者突然行动，都可能引爆这个火药桶。
「周奎，你提供的情报很有价值。」我看着他的眼睛，「你可愿将功折罪，为我‘新华夏’效力？我们需要熟悉山地和对方内部情况的人。」
周奎噗通一声跪倒在地，激动道：「小人愿效犬马之劳！只求首领能给小人一个安身立命之所，不再受那非人折磨！」
「好！」我示意韩锋扶起他，「你先下去好生养伤，我们会给你安排身份和住处。待伤好后，自有任务交予你。」
周奎千恩万谢地被带了下去。
密室内，只剩下我和韩锋。
「主子，此人之言，可信几分？」韩锋低声问道。
「七分。」我沉吟道，「他身上的伤和印记做不得假，所述情报也与我们掌握的部分信息吻合。但他毕竟是叛逃而来，其心难测，不可全信，需边用边察。」
「那我们现在该如何应对？」
我的目光再次投向地图，手指在代表金棘骷髅营地的模糊区域和上游河谷遗址之间划过。
「局势虽险，但并非没