老汉晓得!」王老农拍着胸脯保证。
正当我们为这意外的发现欢欣鼓舞时,韩锋带着一丝忧色找到了我。
「主子,有个情况。」他压低声音,「我们派去协助‘林影’部落修建蓄水池和引水渠的人回来说,他们部落里,似乎有几个人对外来者……不太友善。」
「哦?」我眉头微蹙,「具体什么情况?」
「据我们的人观察,大部分‘林影’族人对我们送的铁器和帮忙修水渠还是很欢迎的,尤其是年轻人,对咱们的东西很好奇。但有几个年纪大些的,像是部落里的猎头或者战士首领,看我们的眼神一直不太对劲。巨岩祭司虽然威望高,但似乎也不能完全压制所有声音。」
我沉吟起来。这并不意外。任何一个群体在面对外来文化和力量冲击时,都必然会产生保守和排外的声音。我们展现出的技术力和组织度,在带来便利的同时,也必然会引起一部分人的警惕和不安,担心我们会侵蚀他们的传统,甚至威胁他们的生存。
「告诉我们在那边的人,一切如常,保持尊重,不要与任何人发生冲突。」我吩咐道,「另外,下次交易时,可以适当增加一些……不那么具有‘威胁性’的礼物,比如漂亮的棉布、彩色的珠子,或者一些他们没见过的、味道好的调味料。主要面向妇女和儿童。」
缓和关系,有时候从边缘人群入手,效果更好。
「是,我明白了。」韩锋点头。
就在这时,一名负责在新建了望塔上执勤的护卫突然敲响了铜锣,发出了代表“有船接近”的急促信号!
所有人的心猛地一紧!难道是追兵?还是……西方殖民者的船?
我们迅速冲向海边,举起望远镜向海湾入口望去。
只见碧波荡漾的海面上,一艘悬挂着熟悉旗帜的中型帆船,正缓缓驶入港湾!那是“启明号”的姊妹船,“探索号”!按照计划,它应该在更南方的海域进行测绘和寻找其他可能的定居点,此刻却突然返回!
船刚靠上新建的简陋码头,船长就急匆匆地跳了下来,脸上带着凝重而又兴奋的复杂神色。
「主子!余管事!」他快步走到我们面前,行礼后急促地说道,「我们在南方海域,发现了一艘搁浅破损的西夷商船!看样式,像是荷兰东印度公司的!」
荷兰东印度公司!这个名字让所有人的脸色都严肃起来。这是此时在东南亚海域势力最强的西方殖民力量,也是我们未来可能面临的最大外部威胁!
「船上什么情况?有人活着吗?」余叔急忙问道。
「船体破损严重,看样子是遭遇了风暴。我们登船检查过,船上空无一人,货物……大部分都被海水泡了,但我们在底舱一个密封的箱子里,发现了这个!」
船长说着,从怀里取出一个用油布包裹的、厚厚的册子,郑重地递给我。
我接过册子,入手沉甸甸的。解开油布,露出硬皮封面,上面是看不懂的荷兰文。我翻开册子,里面是密密麻麻的文字、数字和……精细的手绘地图!
虽然看不懂文字,但那地图我认得!是包括马来半岛、苏门答腊、爪哇以及婆罗洲在内的,详细的南洋海域图!上面标注了航线、水深、暗礁、港口、甚至一些土着部落的分布点和资源产地!其精确程度,远超我这个半吊子依靠系统知识画出的草图!
这简直是无价之宝!
我的心跳骤然加速。这艘意外发现的破船,以及这本航海日志和地图,为我们提供了极其宝贵的、关于这片海域和潜在对手的情报!
「船上还有其他有价值的东西吗?」我强压住激动问道。
「还有一些受损的火绳枪和几门小炮,我们已经设法运回来了。另外,」船长顿了顿,声音更低了些,「我们在船舱里,