进殿后，田秀菏坐立难安，反复叮嘱侍女看好饭盒：“别让饭菜变凉，这是我亲手做的，凉了口感就差了，也姑负了我的心意。”
终究还是不放心，她索性让侍女提着饭盒去偏殿伙房加热，务必让朱林过来时能吃上温热的饭菜。
田秀菏与侍女在偏殿静静等侯，目光频频望向门口，一刻也不敢松懈。一刻钟的时间，在她看来漫长得如同半个时辰，满心焦灼与期盼。
直到沉稳的脚步声传来，田秀菏猛地起身，整理好裙摆，抬眼便见朱林身着龙袍，周身萦绕着帝王威仪，缓缓走进偏殿，神色仍有几分沉凝。
田秀菏立刻堆起温柔笑意，快步迎上前屈膝行礼：“臣妾参见陛下，陛下万安。”同时连忙吩咐侍女：“快去伙房，将热好的饭菜取来呈给陛下。”
侍女应声离去，不多时便提着温热的饭盒返回，将里面的饭菜一一摆放在桌案上。饭盒三层满满当当，香气四溢，全是苏州特色素色小吃。
田秀菏记着朱林不食荤腥、偏爱清淡的喜好，特意做了桂花糕、莲子羹、凉拌笋尖和豆沙包，每一样都精致诱人，看得出来花费了不少心思。
朱林走到桌前坐下，王智恩上前摆好碗筷后便躬身退到一旁。朱林夹起一块桂花糕细细咀嚼，桂花清香在口中弥漫，软糯香甜，他眉宇渐舒，缓缓点头：“味道不错，很合朕的口味，看来你用了心。”
听到夸赞，田秀菏笑容愈发浓郁，不停给朱林添菜，语气殷勤：“陛下喜欢就好，陛下多吃点，千万别客气。”
朱林也不客套，一口接一口地吃着，胃口格外好。一顿饭下来，除了田秀菏象征性地吃了一点，其馀饭菜全被他吃了个干净，可见是真的合心意。
朱林放下筷子，抬手拍了拍肚皮，满脸满足：“朕吃好了，许久没有吃得这般尽兴了。”
田秀菏连忙递上温热的茶水，眼神满是期待：“陛下若觉得合口，臣妾日日给陛下做可好？臣妾愿意日日进宫，亲手为陛下烹制吃食。”
朱林喝了一口茶水，目光温和了几分，语气带着关切：“日日来做自然再好不过，只是这般一来，爱妃岂不是太过操劳？”
田秀菏连忙摇头，身子微倾，语气躬敬温柔：“能为陛下做饭，是臣妾的福气，何来操劳之说？臣妾心甘情愿。”
话音刚落，朱林端着茶杯的手顿了顿，眉头微挑，心底泛起疑惑：“恩？这话怎么听着这么耳熟。”
他思索片刻便回想起来，这话分明是皇后周氏曾经对他说过的，当年周氏还未登后位，也曾日日为他烹制吃食，说过同样的话。
朱林放下茶杯，转头看向王智恩，语气带着疑惑：“对了，皇后这几日怎么没再给朕送过饭菜？朕倒是有些想念她做的吃食了。”
王智恩躬身回话，语气躬敬谨慎：“回陛下，前些时日您下旨整顿后宫，皇后娘娘忙于此事，日夜操劳，一时抽不出空闲，还请陛下恕罪。”
“哦，倒是朕忘了这茬。”朱林恍然大悟，抬手拍了拍额头，脸上露出一丝歉意，想来周氏是真的分身乏术，才无暇顾及这些琐事。
朱林思索片刻，转头对田秀菏吩咐道：“既然如此，爱妃等会儿也给皇后送一份去吧。她这几日整顿后宫着实辛苦，也算朕的一点心意。”
田秀菏脸上的笑容瞬间僵住，整个人愣在原地，眼角瞬间泛起泪光，满是难以置信与委屈。她费尽心思讨好朱林，亲手下厨，还用了继母的手段，才换来陪他吃一顿饭的机会，可他竟让自己给皇后送饭菜。
可她不敢反驳帝王旨意，只能强压下心底的委屈，低着头，声音带着一丝哽咽：“奴才遵旨。臣妾这就回去，给皇后娘娘备一份温热的饭菜。”
她悄悄抬眼瞥了朱林一眼，满心期盼他能