朱林把朱家堡的大小事宜全交予管家阮春生处置，没了俗务牵绊，倒也睡得安稳自在。
可这份闲适没能维持太久，朝堂深处的暗流已在悄然涌动。
虽离朝多日，朝政暂由三弟朱?代管，但朱林从未置身事外，始终派探子严密监视朝中动向。
这日，一名探子乔装潜入朱家堡，递上密报，称他离京之后，朝中阉党已然借机作乱、擅权乱政。
朱林紧捏密报，指节泛白，心底怒火汹涌。真是荒谬，他不过暂时离朝，这帮人就以为能肆意妄为了？
他朱林绝非任人拿捏的软茬，大明江山是他亲手稳住的基业，绝不容许旁人趁机搜刮践踏。
再者，经过这段时日的调养，先前与周华激战损耗的元气已然复原，身子骨重回巅峰状态。
休想在他眼皮下兴风作浪！朱林当即下令收拾行装，连夜启程返回皇宫，一入宫便从三弟手中接回了朝政大权。
朱?本就不擅理政，这段时间代管朝务早已心力交瘁，如今听闻阉党作乱，更是巴不得早日卸责，连忙上前躬身恳请：“哥，我实在不是理政的材料，你回来便好，给我派个轻松差事，让我图个清闲就行。”
朱林深知三弟的性子，也不勉强，点头应允，转头便将全部精力投入到整治阉党作乱的事务中。
次日早朝，朱林端坐龙椅，面色冷沉，目光扫过殿中众臣，语气严厉地追责阉党擅权之事。
郭仁厚被朱林的目光扫中，顿时浑身发僵，上前跪拜时满脸通红，支支吾吾说不出完整话语：“呃……这……这，臣……臣不知晓。”
他慌乱抬眼，瞥见站在一旁的李国朴，连忙借机推诿：“不……不过，既然李大人先前提及殿中有阉党，不如请李大人出面指认更为妥当！”
话音刚落，郭仁厚便连退数步，飞快缩到几位大臣身后，把自己藏得严严实实，生怕再被朱林盯上追责。
“哼，软骨头！”李国朴低低冷哼一声，语气里满是不屑。
声音虽轻，可殿中鸦雀无声，每一个字都清淅传入众人耳中，如同针落地面般刺耳。
龙椅上的朱林对李国朴也心存不满，这事本就是他率先挑起，既然讥讽郭仁厚怯懦，便该由他出面担责。
“李爱卿，既然你看不惯郭爱卿的畏缩，那就给朕说清楚，这殿中谁是阉党？又该清除哪些人？”朱林开口发问，语气带着不容置喙的威严。
李国朴见朱林点名问自己，反倒半点不慌，缓缓躬身答道：“陛下，臣方才已然说明，朝中有阉党，这殿中亦藏有阉党。”
“臣虽心中有数，但为了让众人信服，也为了让陛下全然放心，此事交由孙大人出面更为合宜。”
他特意加重语气补充：“孙大人是朝中老臣，威望深厚，又素来得陛下信任，由他出面指认，再合适不过！”
这明显是转嫁责任！殿中大臣纷纷暗自翻白眼，对李国朴这种避重就轻的行径颇为不齿。
孙庆宗见李国朴又将自己推到台前，心中暗自恼怒，知晓对方是硬要拉自己下水，此刻若再沉默，便只能被动受牵连。
他上前一步，对着朱林躬身禀道：“陛下，李大人这番言论，事先并未与臣商议，臣也不知他今日为何突然提及此事。”
孙庆宗先表明自身立场，与李国朴划清界限。
朱林本就对孙庆宗颇为信任，这点李国朴看得没错，只是他不知，这份信任背后，还藏着皇爷爷生前的嘱托加持。
“孙爱卿的为人，朕心中有数，自然不信你会私下掺和这些党争之事。”朱林语气缓和几分，对孙庆宗给予明确信任。
“谢陛下信任。”孙庆宗叩首谢恩，随即缓缓说道，“关于李大人所言之事，臣有几点浅见想禀明陛下。”
“臣以为，陛下自登基以来，便一直着力打压阉党，如今朝中即便尚有残馀势力，也