生摇了摇头，语气沉重地说道：“我也不清楚究竟发生了什么！”
朱林见状，不再多言，跟着书生继续往屋内走。
穿过前厅，两人来到后院一处房屋前。
朱林走上前，抬手轻轻敲了敲门。
“谁？”
屋内传来一个苍老的声音。
话音刚落，房门便被打开。
一位头发花白的老者探出半个脑袋，警剔地打量着门口的二人。
“刘婶，是我。”
书生喊了一声，语气躬敬。
老者见是他，眼中的警剔稍稍放缓，打开了房门。
“在下李文柏。”
书生走上前，自我介绍道。
老者没有说话，转身走回屋内的椅子上坐下。
拿起桌上的茶杯，喝了一口茶。
目光平静地注视着朱林。
李文柏接着介绍：“这是我们的族长。”
朱林朝着族长点了点头，算是打过招呼。
族长长叹一声，放下手中的茶杯。
他坐直身子，语气带着几分谈判的意味说道：“朱大将军，先前您救治马皇后的事迹我们已然听闻。”
“所以这次第一时间就想到了您。”
“这病症极为凶险，我想朱大人也不愿看到京城之人染上吧？”
朱林心中一动，来了兴致。
这老者倒是精明，懂得用京城安危施压，软硬兼施。
倒是个不错的计策。
“确实如此。”
朱林点了点头，顺着对方的话说道：“不过，若是不让您亲眼看看我们的病症，恐怕您也不会轻易答应医治吧？”
朱林点头回应：“这话倒是不假！”
“但你们的病症真有这般严重？我怎么毫无察觉？”
族长看了李文柏一眼。
李文柏立刻会意，从怀中掏出一个小巧的瓷瓶。
快步走上前，递到朱林面前：“这是我们收集的中毒者血液。”
朱林挑了挑眉，伸手接过瓷瓶。
拔开瓶塞，毫无顾忌地凑到鼻尖闻了闻。
一股刺鼻的腥甜味儿涌来，其中还夹杂着一丝诡异的寒气。
果然是中毒。
而且不是寻常毒物，毒性诡异，还带着极强的侵蚀力。
他重新塞好瓶塞，将瓷瓶收入袖袍。
对族长说道：“这病症确实难治。”
“但这并不代表我治不好。”
“若是我不愿为你们医治呢？”
“那就要看大人的选择了！”
族长语气平静地回应：“你们可以拒绝，我绝不强求。”
他心中清楚，这是一场博弈。
若是朱林拒绝，京城很可能被怪病波及，朱林也脱不了干系。
族长沉吟片刻，随即开口：“好，既然如此，那就有劳朱大人了！”
“朱大人，请随我来！”
“这边请！”
族长站起身，率先朝着屋外走去。
朱林跟着族长离开房屋，朝着后院深处走去。
走了片刻，族长停下脚步。
指着院子里躺在地上的三个人对朱林说道：“这便是染上怪病的族人。”
朱林走上前，弯腰仔细查看。
他眉头紧锁。
这三个人身上布满了大大小小的脓疮。
脓疮已然破裂，流出黄色脓液，身上皮肤大面积溃烂，整张脸的五官都快要扭曲变形。
“你们三个都中了毒？”
朱林开口询问，声音不高。
“是！”
三人虚弱地应了一声，声音细若游丝，显然已没多少力气。
朱林听罢，目光扫过三人，最终落在一旁的李文柏身上：“他也中了毒？”
李文柏连忙回应：“是。”
“那你们的征状和他有何不同？”