朱林指尖死死扣住破甲锥弩的机括，指节用力到泛出青白。
精铁铸就的弩身冰寒刺骨，那股凉意顺着掌心往小臂钻，偏偏他呼吸稳得象深潭静水，一静一动判若两极。
三尺外的彭景胜还带着酒气，锦袍前襟沾着酒渍，眉宇间那股“岭南天老大”的倨傲，尚未被彻底磨去。
“这岭南地界，轮不到朱元璋插手分毫！”话音刚落，他就见朱林抬臂，动作快得只留下一道虚影。
“嗡——”
弩箭离弦的锐响刺得人耳膜发疼，空气都似被撕开道细口子，带着倒钩的破甲锥直奔面门而来。
彭景胜汗毛倒竖，本能偏头躲闪，箭簇擦着他耳垂飞掠而过，耳上银钉被箭风刮得乱颤，尖锐刺痛瞬间扎进脑仁。
“噗嗤！”
闷响过后，弩箭狠狠钉入身后青石墙，箭尾兀自高频震颤，半截箭身全没进石缝，碎石子簌簌落在脚边。
朱林松开弩机，将那柄凶器往身侧一搁，目光直直锁在彭景胜骤然失色的脸上。
“彭帅该听过，近来江北闹起一种怪病。”
他嗓音不高，却裹着霜气：“染病者浑身起疹高热，撑不过三天就没气，旁人都叫它‘虏疮’。”
彭景胜瞳孔骤缩如针。
这东西他怎会不知？上月一队北元残兵逃到岭南边境，就带着这瘟疫，不过十日功夫，边境小寨百来号人全没了。
他当时咬牙烧了整座寨子才稳住局面，此刻被朱林点破，后颈冷汗“唰”地就浸透了内衫。
“你……你想做什么？”
他声音发飘，方才的硬气荡然无存，双腿象是被抽走筋骨，一软便跌坐在冰凉地砖上，连带身后椅子都滑出半尺，发出刺耳刮擦声。
抬眼望去，朱林的身影在烛火下愈发挺拔，墙上那支还在颤的弩箭，像根烧红的针，狠狠扎进他心口。
“我输了。”
彭景胜喉结滚了两滚，艰难吐出这三个字。
守岭南三十年，大小阵仗打了上百回，他从没想过自己会败得如此狼狈。
朱林这一箭，慑住的是他的人，戳中的却是他的死穴——岭南十万军民的性命。
“朱将军，求你了……”
彭景胜撑着地砖起身，身子还在发颤：“求你把虏疮带出岭南，只要应下这事，我即刻归顺朱元璋，此生此世，岭南绝不叛反。”
他眼神里满是哀求，方才还叫嚣着分庭抗礼的气焰，此刻碎得连渣都不剩。
朱林没接话，只转头扫了眼门口的二虎。
二虎抱刀而立，脸上虽有几分意料之中，眼底却藏不住对朱林手段的惊叹——这软硬兼施的本事，确实无人能及。
彭景胜用袖子抹掉额角冷汗，扶着桌边慢慢站直，腿肚子还在打晃，却硬撑着朝门外喊：“来人！”
脚步声迅速靠近，两名披甲士兵推门而入，腰间钢刀已出鞘半寸，寒光凛凛。
他们一眼就瞧见了歪倒的椅子、墙上的弩箭，还有主帅煞白的脸，当即锁定朱林二人，手按刀柄就要冲上来。
“都站住！”
彭景胜厉声喝止，声音因激动而沙哑变形。
两名士兵顿在原地，你看我我看你，完全摸不透主帅的心思——这分明是有人闯府挑衅，怎么不让动手？
“退到门口去，没我的命令，谁也不准进来。”
彭景胜挥手斥退，语气里的不容置疑压得人喘不过气。
士兵们迟疑着扫过满室狼借，最终还是缓缓退到门旁，只是手始终没离开刀柄，目光死死黏在朱林身上。
“去门口，把那柄鎏金战戟取来。”
彭景胜声音缓了些，却透着斩钉截铁的决绝。
左侧士兵猛地抬头，眼睛瞪得象铜铃：“帅爷？那可是您的……”
话没说完就顿住了。
那柄鎏金战戟意义非凡，