五名赶牛至此的村民，正守在山林入口处，目光坚毅地锁着那条通往深处的幽暗小径。
他们早做好了长期驻守的打算，只为等先生朱林从山里安然出来。
可身后突然炸起震天马蹄声，连脚下土地都跟着微微发颤。
几人猛地回头，瞬间被眼前阵仗惊得失语——朱元璋身披明黄龙袍，身姿挺拔立在最前，徐达、汤和两位国公分侍两侧，身后数千兵马绵延不绝，旌旗在风里翻卷出猎猎声浪。
“陛陛下！！？”
村民们交换着茫然的眼神，连忙齐齐跪伏在地。
“参参见陛下！”
朱元璋刚得知朱林为研治虏疮钻进山梁村附近深山，当即甩下政务冲出紫禁城
途中与徐达、汤和派来的四千精兵碰头，却得知他们连朱林衣角都没碰到，更别说拦人。
这份迟滞让朱元璋心焦更甚，一路快马加鞭循着线索追来，终于到了这处入口。
他猛勒马缰翻身落地，胸口因疾行仍在起伏，大步流星走到村民跟前。
“先生何在？你们可见过他？”
目光扫过前方断在密林的小径，朱元璋的心瞬间沉到谷底。
“回禀陛下！先生已然进山！”一名年长村民先稳住心神回话，语气躬敬却透着不容置喙的坚定。
“先生说要在山里钻研虏疮防治之法，特意嘱咐我等守好此处，不许任何人踏入半步。”
听闻这话，朱元璋只觉浑身力气被抽走，脚下一个跟跄，亏得徐达、汤和眼疾手快，一左一右架住他骼膊。
他双眼微眯，死死盯着那条隐入黑暗的小径，下眼睑控制不住地颤动。
“就算进了山，咱也得把先生给拉出来！”
说罢抬脚就往林子里闯，却被那名年长村民猛地出声拦住。
“不可！陛下！”
村民张开双臂挡在身前，脸上满是焦灼。
“先生特意交代，他进山后任何人都不能进，免得让虏疮病毒扩散开来！”
“恳请陛下三思，务必保重龙体！”
话刚出口，村民才惊觉自己竟阻拦帝王，脸色骤白，连忙跪地叩首。
“草民冒犯天威，请陛下恕罪！”
可他膝盖虽弯，身子仍挡在路口——这是先生的嘱托，他必须守住。
朱元璋心头先窜起怒火，随即又被自责压下。
他恨自己来迟一步，没能拦住朱林涉险，却没真怪眼前村民——从那副豁出去的模样里，他看到了对朱林的赤诚。
徐达往前跨出半步，目光锐利如刀，带着视死如归的决绝。
“上位，不如让咱替你进山一趟！”
他打心底清楚，朱林身负旷世奇才，大明的将来全靠此人撑着。
为这样的君主拼上老命，值！更何况朱林在漠北救过他性命，这份恩情此刻正该偿还。
“三弟，咱跟你一道去！”汤和立刻上前，与徐达并肩而立，语气没有半分迟疑。
他想法和徐达如出一辙，只求能把朱林平安带出来。
没等朱元璋开口，那名年长村民再次高声劝阻。
“陛下！二位国公！万万不可啊！”
他跪在地上，声音掷地有声。
“先生叮嘱阻拦任何人，全是为了天下百姓！”
“两个月前，谁都不信咱能转眼灭了鞑靼蛮夷，报那百年血仇，可先生做到了！”
“一个月前，谁都不信几千年的饥荒能有尽头，可先生也做到了！”
“先生创下多少奇迹，就请陛下、二位国公，再信他这一次！”
村民们看得通透，他们也担忧朱林安危，却不会象朱元璋这般关心则乱。
在他们心里，朱林早已是神明般的存在，若没几分把握，绝不会做无谓牺牲。
这番话如重锤敲在朱元璋心上，他猛地停住脚步，开始反思自己的