朱林笑了笑，摆了摆手：“没别的事了，你也早点回去歇息，明日还要辛苦。”
“是，微臣告退。”二虎再次行礼，转身快步离开，这次终于走了正门。
朱林重新躺回藤椅，在心里默念“系统面板”，一道只有他能看见的光屏浮现。
【当前任务：解决饥荒（已完成）、帮助寒门崛起（未完成）】
他望着那半满的进度条，眼中闪过期待。努力了半个月，成败就在这几天了。
这一夜，应天府许多人都辗转难眠。
朱元璋在华盖殿批阅奏折到深夜，反复确认科举各项安排；朱标早早躺下，却翻来复去睡不着，满脑子都是科举流程；淮西勋贵在唐胜宗府里宴饮到天明，笑声不断；而那些即将科考的考生，更是整夜未眠，有的紧张得手心冒汗，有的满是期待。
终于，天边泛起鱼肚白。
天还没亮透，应天府就已人声鼎沸，无数百姓朝着贡院涌去，脚步声、说话声、孩童哭闹声交织在一起，热闹非凡。
贡院在应天府中心，是洪武三年建造的，荒废了十二年。在朱标主持下，工匠用半个月将其清扫修缮一新，红墙黛瓦，庄重肃穆。
贡院门口，御林军列着整齐队伍，手持长枪筑成人墙，将看热闹的百姓和考场隔开，警戒线内连只苍蝇都飞不进去。
空地中央立着朱红木架，上面悬着面巨大铜锣，旁边放着沉甸甸的锣锤——只等主考官敲响，科举就正式开始。
空地上早已聚满考生，身份各不相同。
有穿洗得发白长衫的寒门书生，有满脸络腮胡、双手粗糙的工匠，有身着华服、腰挂玉佩的富商子弟，甚至还有几个皮肤黝黑的农夫，站在人群中有些拘谨，眼神却格外坚定。
这次科举不看出身、不看阶级，唯才是举，让许多原本没机会的人，都看到了希望。
“听说这次科举是大皇子殿下提议的，真是咱们的再生父母啊！”一个穿破旧长衫的书生感慨。
他寒窗苦读十年，却因家境贫寒凑不齐进京路费，这次科举在应天府举行，还不限制出身，终于给了他机会。
周围考生纷纷点头，看向贡院门口的目光，满是对朱林的感激。
约莫一个时辰后，街道尽头传来马蹄声和仪仗声，勋贵朝臣陆续抵达。他们身着朝服，按爵位官职高低在空地上站定，低声交谈着，目光都投向贡院门口，等侯朱元璋到来。
又过片刻，威严鼓乐声响起，朱元璋的仪仗出现在街道尽头。
御林军开道，锦衣卫守护两侧，朱元璋身着龙袍坐在銮驾上，朱标和朱林一左一右跟在旁，神色庄重。
銮驾停在贡院门口，朱元璋走下銮驾，朱标和朱林立刻上前搀扶。
就在这时，两队御林军抬着十几个巨大木箱走来，木箱贴着鲜红封条，上面“考卷”二字格外醒目，封条完好无损。
看到这些木箱，人群瞬间安静，所有目光都聚焦过去。
淮西勋贵站在人群前列，见木箱送来，嘴角忍不住微微上扬，却又刻意压抑着，互相递着眼色，满是得意。
唐胜宗甚至悄悄抬眼，看向人群中的几个沃尓沃，递去个“放心”的眼神。
那些沃尓沃立刻心领神会，脸上露出安心笑容，仿佛已看到自家子弟高中的场景。
这一切都被朱林看在眼里。
他站在朱元璋身侧，神色平静，看着淮西勋贵这副自以为是的模样，只觉得无比滑稽。
这群人还不知道，自己早已钻进他布下的天罗地网，只等科举结束，就会被一网打尽。他们的笑容，不过是最后的狂欢。
朱林轻轻吸了口气，目光投向贡院大门，眼中闪过一丝锐利。
科举，该开始了。
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