栋的宫门，来到奉天殿后方的华盖殿。
殿内炭盆烧得正旺，暖意包裹全身，朱元璋已换下沉重龙袍，穿着一身素色常服，正坐在桌边慢悠悠地品茶。
“臣参见陛下，愿陛下龙体康泰。”朱林躬身行礼，语气不卑不亢。
朱元璋放下茶盏，摆了摆手：“先生不必多礼，快坐下说话。”
朱标也在旁边的椅子上落座，亲自给朱林倒了杯热茶，轻轻推到他面前。
“陛下召臣前来，恐怕不只是为了诊脉吧？”朱林端起茶杯，开门见山地问道。
心思被当场戳破，朱元璋老脸微微泛红，抬手挠了挠后脑勺：“先生医术精湛，这点小把戏自然瞒不过你。”
他身体前倾，语气愈发诚恳：“先生啊，你刚入朝堂，很多规矩还不熟悉。赋税这桩事，绝不能轻易提及加征。”
“老百姓想法单纯，眼里就盯着自家那几亩薄田，你就算是为他们好，只要一动赋税的念头，他们就会记恨你。”
“你培育的土豆、玉米都已试种成功，等明年大范围推广开来，民生自然会好转，经济也会跟着复甦。”
“到那时候再推进科举改革，岂不是更稳妥些？”
他顿了顿，摆了摆手：“今日早朝上的话，咱就当没听见，你也别往心里去。”
朱林听着他的话，心里忍不住翻了个白眼。
果然如此，他还没来得及解释，朱元璋就先入为主地认定他要加税了。
这些人，连给他开口辩解的机会都不给，就自行脑补完了所有剧情。
但他也能清晰感受到朱元璋话语里的关切，放下茶杯再次躬身：“启禀陛下，臣要提的法子，并非加征赋税。”
“陛下心怀仁念，深知百姓疾苦，开国之初便向天下承诺减免苛捐杂税，臣万万不敢违背陛下的初衷。”
“甚至可以向陛下保证，这笔钱款，百姓半文都不用出。”
华盖殿空旷辽阔，他的声音在殿内来回回荡，显得格外掷地有声。
朱元璋和朱标同时僵住，手里的动作都停在了半空。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了满满的震惊与好奇。
“什么？不是加税？”朱标最先回过神，身体往前探了探，满脸诧异。
他沉吟片刻，从桌上拿起一本厚重账册，缓缓翻开：“先生或许不清楚国库的实际情况，我跟你细说一番。”
“大明刚刚稳定下来，北边有蒙元残部作乱，南边又有倭寇袭扰，连年征战下来，消耗实在太大。”
“人口数量不足，可耕种的土地也少，朝廷每年能收到的赋税，大概在四百万两白银上下。”
“可花钱的地方却多如牛毛，军饷、官员俸禄、河道修缮，每一项都要花钱，国库早就入不敷出了。”
朱标指着账册上的数字：“我大致算了算，按照先生的方案推行科举和官僚改革，至少要额外拿出一百五十万两白银，国库根本拿不出这么多钱。”
这些都是朝廷的核心机密，除了朱元璋和掌管户部的大臣，旁人根本没机会接触。
朱林心里一动，连忙起身：“陛下，太子殿下，这些机密事宜，臣不便知晓。”
“先生这是什么话。”朱标笑着把他按回座位，“在外人面前，这些话我半个字都不会提，但在先生跟前，无需有这些顾忌。”
反正将来大明的江山都要交到你手上，早知道晚知道没什么差别。
最后这句话，朱标只在心里默默念叨。
“多谢陛下与太子殿下的信任。”朱林不再推辞，重新坐回原位。
他盯着账册上的数字，眉头微微一挑：“太子殿下方才说，只需一百五十万两白银就能办妥？”
这个数额，比他预想的要少不少，心里顿时轻松了大半。
“只需？”朱元璋和朱标异口同声地反问，眼睛都瞪圆了。