寅正时二刻的梆子声余韵未散，文华殿偏殿的烛火已被内侍悄悄点亮。
“先生，该起身预备早朝了，小的来伺候您梳洗。”内侍轻手撩开绣着云纹的帐帘，话语压得比殿外的夜雾还要低。
朱林的睫毛轻轻颤动，迷濛睡眼缓缓睁开。
窗外仍是浓墨般的漆黑，唯有檐角那盏宫灯，漏出一缕昏黄，在青石板上晕开小小的光斑。
他翻身坐起，手掌揉了揉酸胀的眼眶，指尖触到锦被边角，一丝凉意顺着指腹蔓延开来。
没错，为了赶早朝的时辰，他又被朱元璋留在宫里歇了一夜。
内侍捧着温透的帕子上前，朱林接过便按在脸上，冰凉触感瞬间驱散了残留的睡意。
“卯时不到就得站在奉天殿，好在省了奔波的功夫。”他暗自盘算着，任由宫女上前为他系紧衣袍的玉带。
前几日听徐达闲聊，外朝那些官员，凌晨一点就得从家里摸黑出发，穿越大半个应天府，三更天就得守在午门外，寒风里冻两个时辰才能按序入宫。
这么一对比，自己这点辛劳根本不值一提。
他舒展腰背，骨节发出细碎的脆响，脸上看不出半分怨怼。
内侍在前引路，朱林踩着廊下的青石板前行，晨露打湿了鞋尖，带来几分沁人的凉意。
他身上依旧是那件常穿的月牙白绸衫，料子是上等的云锦，在跳动的烛火下泛着柔和光泽。
手指摩挲着衣襟上简约的暗纹，朱林的眉头悄然蹙起。
朱元璋对他的态度，实在让人捉摸不透。
紫金山祭天封神，那是开朝以来头一份的荣耀，满朝文武谁不眼热。
可封赏过后，只给了个仁义侯的空爵，连个实打实的官职都没着落。
没有官职，自然配不上对应的朝服，每次早朝，他穿着这身便服站在绯紫官袍中间，格外扎眼。
若说朱元璋是想把他当菩萨供着，不必掺和朝堂琐事，却又次次早朝都召他来，连科举这种关乎国本的大事，都要让他出面陈奏。
“帝王心思果然比乱麻还缠人。”朱林撇了撇嘴，把这些疑虑都压进心底。
想不通就懒得费神，只要能完成系统派发的任务，拿到那些能在这乱世立足的奖励，其他都无关紧要。
奉天殿的轮廓在前方渐渐清晰，殿外的铜鹤香炉已升起袅袅檀香，烟气随风飘散，带着淡淡的宁神气息。
内侍引着他走到殿内左侧位置，徐达和汤和正凑在一起低声交谈。
瞧见朱林过来，两人立刻收了话，徐达还不动声色地往他这边挪了半步。
朱林顺势站定，目光扫过殿内景象。
朝臣勋贵们已按品级排好队列，分侍大殿两侧，没人出声，只有偶尔的衣料摩擦声在空气中流动。
每个人脸上都没什么表情，可眼神里藏着的盘算，比殿外的晨雾还要浓重。
金銮宝座空空如也，鎏金的龙纹在烛火下闪着冷冽的光。
朱标立在龙椅右前方，一身太子常服，神情肃穆，双手拢在袖中。
不知是不是错觉，朱林总觉得朱标隔一会儿就往他这边扫一眼，那眼神实在有些怪异。
他摸了摸下巴暗自失笑：这兄弟要是没成家生子，我真要疑心他有什么特殊癖好。
“先生，清晨起身受累了。”徐达的声音打断了他的思绪。
老将军脸上堆着笑，双手抱拳朝他行了一礼，汤和也跟着拱手，态度恭敬得很。
朱林心里跟明镜似的，他们这是摸清了自己未来的身份，提前来结个善缘。
他连忙拱手回礼，语气平稳：“为陛下分忧，谈不上辛劳。”
话刚出口，心里就忍不住嘀咕。
你们凌晨一点就摸黑赶路，我四点多才起身，这也能叫受累？
可看徐达那诚恳的模样，又不像是在说反话。
朱