打量陈琛，这次看得更仔细，从陈琛的头发、脸、肩膀、手臂，一直到脚上的旧靴子。
“你刚从外面回来，”赵坤说，“应该很清楚赤土荒原现在的情况。明天早上八点，来我办公室。我有事情要问你。”
说完，他不等陈琛回答，转身带着护卫离开了。脚步声渐行渐远，最终消失在夜晚的嘈杂声中。
直到这时，老周才长舒一口气，抹了把额头的冷汗：“陈琛兄弟，你……你刚才吓死我了！赵坤是什么人？整个聚居地他说一不二！你怎么敢那样跟他说话！”
“赵坤不像表面上那么简单。”陈琛若有所思。刚才的对峙中，他敏锐地察觉到一些细节：赵坤虽然独裁，但并非完全昏庸；他惩罚刘猛时毫不犹豫，说明他至少还维持着表面的公正；更重要的是，赵坤看他的眼神里，除了审视，还有某种……期待？
这个聚居地的首领，似乎也在寻找着什么。
小李蹲在地上收拾散落的文件，抬头看了陈琛一眼：“你运气真好。上次有人顶撞赵坤，被当场打断了腿。不过……”他压低声音，“刘猛绝对不会放过你。他在聚居地经营多年，手下有一批亡命徒。你以后要特别小心。”
陈琛点点头，心中已经有了打算。在这个内外交困的聚居地生存下去，需要智慧，需要力量，也需要盟友。
老周带着陈琛离开登记处，穿过拥挤的中区巷道，最终停在一个集装箱前。这个集装箱位于中区边缘，靠近西区，位置相对僻静。门是用旧木板钉的，上面挂着一把生锈的挂锁。
“这是我们拾荒队的一个备用住处，”老周打开锁，推开门，“你先住这里。条件简陋，但至少能遮风挡雨。有什么需要，尽管跟我说。”
陈琛走进集装箱。内部空间大约六平方米，一张用木板和砖头搭成的床，一个旧木箱充当桌子，墙角堆着几个空水桶。没有窗户，只有门缝里透进来的一丝微光。空气中有霉味和铁锈味，但至少干燥。
“多谢。”陈琛真诚地说。
老周摆摆手：“你救了我们全队，这点小事算什么。早点休息，明天还要去见赵坤。”他犹豫了一下，补充道，“陈琛兄弟，我知道你不是普通人。但在这个聚居地……有时候，知道得太多，管得太多，不是好事。你自己保重。”
说完，老周转身离开，脚步声渐渐远去。
陈琛关上门，在木板床上坐下。床板发出不堪重负的吱呀声。睛，开始梳理今天的信息：
1 聚居地内部阶级分化严重，资源分配极度不公。
2 赵坤用铁腕统治，但可能面临着某种压力或挑战。
3 护卫队是主要暴力机器，但内部也有矛盾。
4 苏晴代表的医疗组可能是潜在的盟友。
5 普通居民不满情绪积累，但缺乏组织和领导。
外部环境同样恶劣：腐兽威胁，资源稀缺，其他聚居地和拾荒匪虎视眈眈。
这是一个典型的内外失衡的系统。要改变它，需要找到关键的支点，施加恰到好处的力量。用力过猛，系统会崩溃；用力不足，改变不会发生。
就在陈琛沉思时，门外传来轻微的脚步声，停在门前。
然后，是轻轻的敲门声。
咚，咚，咚。
节奏平稳，不疾不徐。
陈琛睁开眼：“谁？”
“是我，苏晴。”
陈琛起身开门。苏晴站在门外，手里提着一个白色医疗箱，箱子上有红色的十字标志，已经褪色剥落。
“你受伤了。”苏晴的目光落在陈琛的左臂上——那里有一道不明显的划伤，是白天躲避腐兽时留下的，血迹已经干涸。
陈琛侧身让她进来。集装箱里没有椅子，苏晴就站在门边，打开医疗箱。箱子里整齐地摆放着药品和器械：几卷绷带，几瓶消毒水，镊子，剪刀，都用酒精棉仔细擦拭过。