景象让阿竹倒吸一口冷气。
一片相对开阔的空地中央，矗立着一座令人毛骨悚然的祭坛！它完全由各种巨大、扭曲、颜色惨白的兽骨堆砌而成——有粗壮的腿骨、尖锐的肋骨、狰狞的头骨……这些骨头杂乱地叠压在一起，构成一个约两米高的锥形骨堆。更诡异的是，兽骨的缝隙间，正不断渗出粘稠、散发着浓烈腥臭的黑色液体，如同腐败的血液。这些黑液汇聚成数道蜿蜒的小溪，汩汩地流淌向祭坛正下方一个深不见底、散发着浓郁不祥气息的地脉裂缝之中！裂缝边缘的空间微微扭曲，仿佛一张贪婪的嘴，吞噬着一切。
祭坛的顶端，悬浮着一颗约莫拳头大小、通体呈现暗沉污浊褐色的晶石——地脉之心！然而此刻，它被一股浓郁得如同实质的黑暗能量包裹着，那能量像蠕动的黑色油脂，不断侵蚀着晶石本身。晶石周围的空间被严重扭曲，连萤石灯笼投射过去的光芒，都被折射、切割成无数道断裂、错乱、毫无逻辑的诡异折线，如同破碎的镜子映照出的地狱景象。
“核心分析确认：地脉之心遭受‘影蚀本源’深度污染及禁锢。直接物理接触将导致生命体被影蚀能量瞬间同化，转化为次级影兽！威胁等级：致命！”吊坠的声音带着前所未有的凝重，“扫描祭坛基座结构：发现古老禁锢符文阵列——‘锁灵阵’。符文刻录于祭坛四角支撑主骨之上。该阵法正被黑灵能量逆向驱动，用于强化影蚀对地脉之心的束缚。破坏四角阵眼符文节点，可暂时切断其能量供给，削弱影蚀力场！”
阿竹的目光立刻锁定了祭坛的四个角落。果然，四根格外粗壮、明显属于某种巨型魔兽的腿骨深深插入地面，骨头上用某种暗红色的物质（或许是干涸的血与矿物混合）刻满了复杂而邪异的符文，与青铜吊坠上那些古朴玄奥的纹路有几分相似，却充满了扭曲与堕落的气息。符文表面，粘稠的黑色流光如同活蛇般缓缓蠕动。
他深吸一口气，握紧骨刀，准备冲向最近的一根刻满符文的兽骨。在他抬脚的刹那——
异变陡生！
祭坛周围，所有蠕动的阴影——地面的、兽骨上的、甚至流淌的黑液表面的影子——如同被煮沸般剧烈翻腾起来！无数只漆黑、冰冷、带着尖锐指甲的影手，如同从地狱伸出的藤蔓，瞬间破土而出，死死抓住了他的脚踝、小腿、手腕、甚至腰腹！巨大的力量传来，阿竹感觉自己像陷入了一片粘稠的沥青沼泽，身体不受控制地被硬生生拖拽着，滑向祭坛中央那片扭曲的黑暗中心！萤石灯笼脱手飞出，滚落在地，光芒被浓重的黑暗压制得只剩下微弱的一圈。
“高能反应！影蚀核心聚合体正在实体化！脱离！立刻脱离束缚！”吊坠的蓝光疯狂闪烁，发出刺耳的警报声！
地面上的影子如同沸腾的黑色潮水，急速向着祭坛前方汇聚、旋转，形成一个巨大的、深不见底的黑暗漩涡！漩涡中心，一个完全由纯粹暗影构成的、高达三米的人形生物缓缓升起！它没有五官，面部只是一片平滑、吸收所有光线的黑暗，身体轮廓在虚实之间不断闪烁、波动。唯有在它胸口正中央，一点如同凝固血液般、散发着极度邪恶与不祥气息的猩红光点，在浓墨般的黑暗中异常醒目地搏动着——那正是影兽集群的核心，影蚀的本源！
“终于……”一个声音直接在阿竹的脑海中响起，并非通过耳朵，而是如同无数男男女女、老老少少的低语、哭泣、尖叫混合而成的嘈杂噪音，带着令人疯狂的恶意和一种……难以言喻的饥渴，“百年了……这片被遗忘的囚笼……终于……等来了新鲜的、充满活力的……容器！”最后一个词带着贪婪的嘶嘶声。
影兽没有给阿竹任何喘息的机会。它那由纯粹暗影构成的手臂猛地抬起，瞬间拉长、变形，化作一道撕裂空气的黑色长鞭，带着刺耳的尖啸，狠狠地抽向地上那盏仍在顽强发光的萤石灯笼！意图毁灭这唯一的光源！