地往他的竹篓里塞东西：用油纸包好的粗面饼、咸肉干，几个用竹筒装好的清水，还有一大包她新配的解毒草药粉剂，药粉散发着清苦的草木气息。“顺着西边那条被野草盖住的小路一直走，翻过两个小山坳就能看到断崖。走路的话，至少得三个时辰才能到湖边。”她顿了顿，声音低沉下来，“那里的湖水半年前开始变黑，越来越浓，像墨汁一样。岸边的芦苇荡……全都枯死了，黑漆漆的，看着就让人心头发寒。阿竹，你一定要小心！那地方…感觉比沼泽还要邪门！”
落星湖的景象，远比小雅那带着距离感的描述更令人心惊胆颤。
断崖如同巨兽的獠牙，狰狞地插入下方那片死寂的墨色水域。湖水粘稠得如同凝固的石油，在微弱的阳光下泛着令人作呕的油腻光泽，没有一丝涟漪。湖岸边的泥地结着一层厚厚的灰黑色硬壳，龟裂开蛛网般的纹路，踩上去发出“咔嚓、咔嚓”酥脆的碎裂声，每一步都像踩在腐朽的骨头上。风从湖面吹来，带着一股浓烈的腥甜腐败气味，钻进鼻腔，令人窒息。原本应是水鸟天堂、碧波荡漾的芦苇荡，如今只剩下大片大片光秃秃、扭曲的黑色秸秆，如同无数伸向天空的绝望枯爪。秸秆顶端，还挂着一种诡异的半透明蛛网，网上粘着些小鱼细小的、被吸干了血肉的白色骸骨，在死寂中无声诉说着恐怖。
空气中弥漫着死寂和绝望的气息，连虫鸣鸟叫都绝迹了。这里仿佛是被生命彻底遗忘的角落。
“启动水脉探测。”阿竹深吸一口气，压下心头的不适，低声对吊坠说道。胸口的吊坠蓝光一闪，一道扇形的光幕扫过湖面。原本用于标示能量点的红绿光点消失了，取而代之的是一幅动态流淌的、由深浅不一的蓝色线条构成的复杂水脉网络图。湖底暗流涌动、能量汇聚分散的轨迹清晰可见。图中，最浓郁、最污浊的墨色区域如同一个不断搏动的毒瘤，被清晰地标注出来：【水脉之心位置：湖底东侧溶洞】。旁边还有一行不断闪烁的警示小字：【检测到高浓度黑灵污染衍生物：黑灵水蛇群，数量约 20 条，灵能等级：低阶。危险系数：中（神经毒素）】。
阿竹握紧了贴身布袋里的月心石，一股清冽的凉意瞬间从掌心蔓延至全身，奇异地驱散了湖岸闷热潮湿带来的粘腻感，也让被毒素侵蚀的手臂传来一阵舒爽的麻痹，头脑为之一清。他定了定神，目光锁定在水脉图上标注的一条相对颜色较浅的蓝色路径——那是一条通往湖心区域的浅水带。路径的终点指向湖中心水下的一块巨大阴影——【水下巨岩，溶洞入口在其下方】。
他不再犹豫，将竹篓留在岸边干燥处，只带着骨刀和月心石，小心翼翼地下到湖边。粘稠冰冷的黑水漫过脚踝、小腿，直至膝盖，每一步都搅动着沉淀的污秽，散发出更浓的恶臭。就在水没过膝盖时，周围死寂的水面突然毫无征兆地泛起一圈圈密集的涟漪。十几条通体漆黑如墨、鳞片闪烁着金属般冰冷光泽的水蛇，如同离弦之箭，悄无声息地从湖底的淤泥中激射而出，瞬间将他包围！它们的体型比普通水蛇粗壮一倍，三角形的蛇头上，一双双浑浊血红的眼睛死死锁定阿竹，蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的瘆人低鸣，与沼泽里那头黑灵巨鳄的气息如出一辙。
“警告：黑灵水蛇的毒牙蕴含强效神经毒素，麻痹效果远超碧鳞蛇毒。月心石能量场可形成感知干扰屏障。建议：立刻潜入水下，利用屏障规避正面冲突，目标溶洞入口！”吊坠的机械音快速响起，带着一丝紧迫。
阿竹毫不犹豫，立刻将月心石紧紧握在掌心，全力催动其中蕴含的水元素力量。嗡！一层柔和的、半透明的白色光晕以月心石为中心瞬间扩散开来，形成一个恰好包裹住他全身的椭圆形气泡。气泡表面水波流转，散发出纯净的水元素波动。那些疾冲而来的黑灵水蛇撞到气泡边缘时，如同撞上了一堵无形的、滑不留手的墙壁，又像是突然失去了目标，原本精