若非凌云混沌意念感知敏锐，对能量异常波动格外敏感，几乎要忽略过去。
黑袍人气息内敛至极，难以判断具体修为，但那种隐而不发的沉寂感，让凌云本能地生出警惕。
侯三提到的神秘独行客？
就在这时，吞星魔蛟突然动了。
它没有攻击任何一方，而是缓缓扭动身躯，
将盘踞的巢穴调整了方向，头颅正对九窍混沌莲，粗壮的身躯如同一道城墙般横亘在莲花与所有觊觎者之间。
随即，它张开巨口，喉咙深处暗绿色光芒急剧汇聚。
“退！”
骨魔老怪嘶哑低喝，身影率先向后飘退十丈。
麾下修士反应极快，齐齐后撤。
赤炎尊者眼神一厉，却没有退，反而将巨锤重重砸落地面。
“轰！”
赤红火环以锤击点为中心爆开，高温气浪与席卷而来的暗绿色毒息狠狠撞在一起。
“嗤！！”
刺耳的腐蚀声响彻聚宝台。赤红火环被毒息迅速侵蚀消融，但毒息的前冲势头也被阻了一阻。
赤炎尊者借此机会，足下发力，身形向后弹射，落在三十丈外。
原先站立的那处岩脊，已被毒息沾染，岩石表面以肉眼可见的速度变得酥软、发黑、冒起恶臭气泡，最终坍塌成一滩黑泥。
魔蛟一击之后，并未追击，只是冷漠地扫了赤炎尊者一眼，便将头颅转回，继续守护混沌莲。
但那道毒息攻击的余波仍在扩散，灰绿色的毒雾贴着地面蔓延，逼得不少零散修士又退出一段距离。
赤炎尊者脸色阴沉，盯着那片被腐蚀的岩脊，又看看魔蛟，眼中杀意翻涌，却强行压下。
刚才那口毒息的威力，比他预估的还要强上三分，硬接并不明智。
骨魔老怪在远处发出嘶哑的低笑：“赤炎，还是这般鲁莽。这孽畜的混沌毒息，沾上一丝便如附骨之疽，腐蚀道基。你想试试？”
“老骨头，少在那里阴阳怪气。”
赤炎尊者冷哼，
“有本事你去破了它的防？”
“急什么。”
骨魔老怪白骨杖轻点地面，
“混沌莲尚需半日才能完全成熟。届时莲花绽放，会引动周遭混沌元气剧烈波动，这孽畜必然分神吸取莲华盛放时溢出的混沌精粹。那才是机会。”
赤炎尊者眯起眼睛，没有反驳。他显然也知道这个信息。
两方再度陷入对峙，只是气氛比之前更加紧绷。
魔蛟的警告性攻击让所有人都清楚，想要夺莲，必须先过它这一关。
凌云将这一切尽收眼底。
骨魔老怪说的不错，九窍混沌莲彻底成熟时，会有一个短暂的“盛放期”，莲台中央的混沌莲子将凝聚成形，并喷涌出大量精纯的混沌元气。
吞星魔蛟这种混沌凶兽，绝不会放过吞噬这股元气壮大自身的机会，届时它的注意力必然会分散。
问题是，骨魔老怪和赤炎尊者，谁会先动手？
亦或者……他们暗中已有默契？
凌云的目光再次投向那个黑袍人所在的位置。
阴影依旧，人影却仿佛淡了几分，若不刻意感知，几乎察觉不到存在。
时间继续推移。
聚宝台上空的混沌气流开始缓慢旋转，形成一道模糊的旋涡，旋涡中心正对着下方的九窍混沌莲。
莲花周围的混沌灵光如同呼吸般明暗交替，九个孔窍中喷出的霞光越来越长，渐渐在空中交织成一片朦胧的光网。
莲花本体，已凝实九成五。
吞星魔蛟显得焦躁起来，庞大的身躯不时扭动，粗壮的尾巴拍打地面的频率加快，每次拍击都让平台震颤。
它额间竖纹完全裂开，猩红的内眼睑不断转动，警惕提升到最高。
骨魔老怪缓缓站起身，干瘦的身形在白骨杖支