赤炎山脉边缘，灼热的风卷起地面的砂石，带着硫磺特有的刺鼻气味。
凌云将那几枚属于烈阳谷弟子的储物戒收入怀中，吞天剑发出一声低沉的嗡鸣，剑身上流淌的乌光缓缓内敛，仿佛饱餐后的凶兽暂时蛰伏。
他目光扫过一片狼藉的战场，神色平静无波。
此地不宜久留。烈阳谷弟子在此折损五人，其中还有炎枭这等内门精英，烈阳谷高层绝不会善罢甘休，追兵随时可能到来。
他必须尽快离开赤炎山脉范围，返回凌霄仙宗。
心念一动，流光遁影施展开来，凌云的身形化作一道几不可察的淡影，融入灼热的空气与嶙峋的山石之间，向着山脉外围疾驰而去。
他并未选择直线返回宗门，而是绕行了一段更为偏僻、妖兽横行的区域，以避开可能存在的拦截。
肩头，净尘不知何时已从沉睡中苏醒，它那混沌色的眼眸警惕地扫视着四周，小巧的鼻子不时轻轻抽动。
在炼化了那团“混沌源气”后，它的灵觉似乎变得更加敏锐，偶尔会发出极低的“呜呜”声，指引凌云避开一些潜藏的危险气息或是天然形成的能量乱流。
归途之中，凌云一边赶路，一边分心消化着此次熔岩火窟之行的收获。
《青玄裂天剑诀》的奥义如同烙印般深深刻在他的识海，与《太初剑经》、《混沌吞天诀》相互印证、磨合。
他并未急于求成地去强行修炼裂天剑诀的具体招式，而是不断体悟其“裂”之真意，尝试将其精髓融入自身那包容万象的混沌剑道之中。
这使得他的剑意愈发深邃内敛，却又在平静的表面下，蕴藏着撕裂万物的锋芒。
数日后，凌云有惊无险地穿越了赤炎山脉最危险的区域，进入了相对安全的缓冲地带。
他寻了一处隐蔽的山洞，稍作休整，并清点此次的收获。
地心火莲尚余部分花瓣和根茎，乃是淬炼肉身、精纯火系仙力的至宝。
从烈阳谷弟子手中得来的储物戒中，仙晶、丹药、炼器材料颇为丰厚，尤其是炎枭的戒指里，还有几门烈阳谷的火系功法玉简，虽然凌云用不上，但拿来参考或是兑换宗门贡献也是不错。
最重要的是，他得到了青玄剑尊的完整传承，以及那柄虽已残破，但剑魂未泯的青玄断剑。
此剑意义非凡，关乎一位上古剑尊的因果。
“烈阳谷……此事恐怕难以善了。”
凌云摩挲着青玄断剑冰凉的剑身，眼神微冷。
他废王龙、杀李焱、斩赵乾、如今又连诛烈阳谷五名精英，仇敌可谓遍布宗内外。
但他道心坚定，既然选择了这条路，便不会后悔。兵来将挡，水来土掩而已。
他取出传讯玉符，尝试联系柳执事和林清雪。
玉符闪烁片刻，传来了柳执事的回讯，语气带着一丝凝重：“凌云？你此刻在何处？宗门内近日暗流涌动，烈火峰与厚土峰那边似有异动，赵长老也频繁出入执法堂。你获得古剑修传承之事已非秘密，万事小心，速归！”
凌云回复了自己大致方位和安然无恙的消息后，便不再停留，再次启程。
又过了两日，凌霄仙宗那巍峨连绵的仙山轮廓已遥遥在望。
云雾缭绕间，亭台楼阁若隐若现，仙鹤翔空，灵光闪烁，一派仙家气象。
然而，就在凌云即将踏入宗门管辖的安全区域时，肩头的净尘突然毛发微竖，发出了带着警告意味的低鸣。
凌云脚步一顿，眼神瞬间锐利如剑，神识如同水银泻地般向前方扫去。
前方是一片看似平静的山林，古木参天，郁郁葱葱。
但在他的感知中，却察觉到了几股极其隐晦的气息潜伏其中，这些气息与周围环境几乎融为一体，若非净尘预警和他神识远超同阶，绝难发现。
“果然还是来了。”
凌