内容提要：
严芯冷笑：“现在给你选：杀小白狐，我魂飞魄散，轮回终结；或你做祭品，我复活灭红链，你俩魂飞魄散。”
正文：
严芯就站在焚烧炉前，黑袍拖在地上，像一滩凝固的血。她的脸藏在兜帽阴影里，只能看到下巴尖上一点惨白，和嘴角那抹残忍的笑。她用下巴指了指小白狐，蛇瞳里的光比血字刀还刺眼：“很简单。”
她伸出一根手指，指尖的黑气凝成细针，直直戳向小白狐的眉心。小白狐猛地偏头，那黑气擦着她的耳朵飞过，打在身后的石壁上，“嗤”地烧出一个黑洞。
“第一，杀了她。”严芯的声音像生锈的铁片在刮擦，“她是小灵珑残魂的容器，灵狐血脉藏在她骨头缝里。你亲手杀了她，她体内的灵狐之力就会炸开来——就像摔碎的琉璃盏，碎片里的光足够点燃第七个祭品。到时候，我的执念跟着祭品烧干净，古堡的轮回就断了。你和她……”她顿了顿，像是在掂量词语，“……魂魄要是没散，或许能爬出去，回到你们的‘现实’。”
“爬出去？”小白狐从我的身后走出来，爪子在地上划出三道白痕。她的琥珀色眼睛亮得吓人，尾巴毛根根竖起，像炸毛的猫，“杀了我就能爬出去？严芯，你当我们是傻子吗？”
“是不是傻子，你自己清楚。”严芯根本不看她，黑袍一扬，炉门“哐当”一声撞在墙上，里面的焦尸突然动了——不是抽搐，是真的“动”了。最上面那具焦尸的头歪了歪，黑洞洞的眼眶转向我们，一股黑气从它嘴里喷出来，在空中凝成小灵珑的脸，七窍流血，哭着喊：“姐姐……救我……”
小白狐的尾巴猛地垂了下去，浑身都在抖。
我一把将她拉到身后，掌心抵着她的后背。她的毛很软，却烫得吓人，像是有团火在她身体里烧。“别信她，”我低声说，“那是幻觉。”
“幻觉？”严芯笑了，笑声像破风箱在响，“博宇，你以为你能骗得了她，骗得了自己？她脖子上的灵狐玉佩，你腰上的镇魂玉，哪一样不是小灵珑的东西？你们从踏进古堡的第一天起，就在替小灵珑走老路！”
她又伸出第二根手指，这次指向我自己。指尖划过焚烧炉的边缘，那些焦尸身上的黑气突然活了，像无数条黑蛇缠在一起，顺着炉壁爬出来，在地上聚成一个不断蠕动的黑团。“第二，你做祭品。”
“你是岳家最后一个男丁。”她的声音突然近了，像贴在我耳边说话，带着腐土的腥气，“你太爷爷岳承安当年用镇魂玉镇压红链，魂魄嵌在了玉里。你的血里流着镇魂玉的碎光，魂魄比她这个‘容器’纯得多。你走进焚烧炉，魂魄会像灯油一样被点燃——我吸了你的魂，就能从执念里爬出来，变成真正的‘严芯’。”
她抬手，黑气在她掌心凝成一把匕首，刀身是半透明的，能看到里面流动的血红色纹路——是血字刀。她用刀背敲了敲焚烧炉的炉膛，里面传来“叮叮当当”的脆响，像是有骨头在碰撞。“到时候，我会提着红链那帮杂碎的头，去小灵珑坟前磕头。而你和她……”她顿了顿，蛇瞳里闪过一丝快意，“魂飞魄散，连轮回的灰都剩不下。”
两个选择，像两块烧红的烙铁，烫在我眼前。
杀小白狐。严芯散，轮回断，我和她或许能活（如果魂魄没被灵狐之力冲碎的话）。
不杀。我进炉，严芯活，我和她一起魂飞魄散，红链可能被灭。
心脏像是被扔进了焚烧炉，又被捞出来浸在冰水里，反复煎熬。疼得我眼前发黑，耳边嗡嗡响，连呼吸都带着铁锈味。
杀小白狐？
我低头看了看小白狐。
她站在我身后，爪子紧紧攥着我的衣角，指节泛白。尾巴在身后绷得笔直，尾尖却在微微发抖——那是她害怕时的小动作，像只受惊的幼猫。可她的眼睛没躲，琥珀色的瞳孔里映着焚烧炉的火光