同覆了一层细雪。我蹲下身，阳光自炉口照入，在灰烬上投下斑驳光影。忽然，我注意到灰烬中央竟压着一张小纸条。
那只是一张普通白纸，边缘已被火焰烤得微焦卷曲，部分区域碳化发黑，触之即落纸屑。纸上用黑色墨水写了一行字，笔迹轻浅颤抖，仿佛用尽了最后气力：“下一世，别再遇见。”
是严芯的字迹。
我忆起幻境中她的模样——黑袍翻飞，手持剥皮尖刀，眼中凝着化不开的仇恨，嘶吼着“以女儿魂为引，博宇转世为祭”；想起她凝聚实体时嘴角那抹残酷笑意，宣称“七金牌是用我的骨血铸的，你们烧的只是我几百年前的执念残片”；更想起她残魂消散前，眼中一闪而过的迷茫与那句“墨……白灵……对不起”。
可这行字里，再无仇恨与怨毒，只余一种……深入骨髓的疲惫。像一个背负几百年重担之人，终于卸下所有执念，连同爱恨一并焚尽，最后只剩一句解脱般的叹息——下一世，别再遇见。不再纠缠，不再痛苦，不再陷于这无尽的轮回。
“她……”小白狐蹲在我身旁，凝视着纸条，声如耳语，“她终于也放下了。”
我沉默不语，只是小心翼翼地将纸条拾起。纸张脆弱，稍触即落屑片。我将它折成小小方块，收进贴身口袋——并非为了原谅，只为记住。记住这场跨越几百年的执念，记住所有被卷入其中的牺牲者，也记住我们如何一步步打破命运，直至今日。
就在这时，一直静静悬浮在我肩旁的降魔抓忽然动了一下。
它先前在走廊中为我们劈开落石时，蓝光已极为黯淡，符文几乎尽数熄灭，如同气力枯竭的老者。可此刻，它却轻轻震颤起来，爪尖上的符文再次亮起微弱光芒，宛若回光返照。
“嗡——”
降魔抓缓缓飞至我面前，蓝光明灭不定，爪齿开合，似在无声告别。我伸出手，掌心向上，它轻轻落于我掌中，传来熟悉的冰凉青铜触感，夹杂着一丝微弱的震动。
随后，它开始剥落。
先是边缘棱角逐渐模糊，接着爪齿上的符文一个个化作金色光点，飘散于空中。青铜躯体开始分解，变成细小的青铜粉末，簌簌坠下。粉末落于我掌心，并未散开，反而如有生命般凝聚成一道淡淡的烙印——状若紧握的爪形，指尖萦绕微光，正是它最后一次炸开缓冲带时的模样。
“以‘引’为始，以‘承’为续，以‘合’为终……”一道低沉的声音突然自我脑海深处响起，并非经由耳膜，而是直接回荡于意识之中，“你们虽未完全承接‘引’与‘承’，但已达成‘合’——打破命运，终结轮回。我的使命……完成了。”
是降魔抓的器灵。原来早在第九卷时，它所言“‘引’与‘承’虽未全，‘合’已达成，我使命完成”，便已知晓自己即将消散。
“谢谢你，老伙计。”我握紧拳头，感受着掌心那点微弱的温存，轻声说道。
从最初在训练基地武器库中与它相遇，到古堡内靠它劈开黑雾、刺散残魂，再到方才走廊中它炸出缓冲带救我们于危难……它如同一位沉默可靠的战友，总在最危险的时刻挺身在前。如今使命终结，它也该离去。
青铜粉末仍在飘落，最终连那道烙印的微光也渐渐淡去，只在我掌心留下一道浅浅的、如胎记般的抓痕。那痕迹并不刺痛，反而透着一丝温暖，仿佛是它留予我们最后的祝福。
清风自我们身旁拂过，带来青草与阳光的气息。焚烧炉中的余烬已彻底冷却，炉膛内空荡无一物，仿佛从未有过焦尸，也从未有过那张写着“下一世，别再遇见”的纸条。
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