……怎么会出现在这三百年前的案子里？”
我心头剧震，寒意瞬间攫住了四肢百骸。三百年前的灰烬中，埋着妙手空师父贴身携带的古钱？这荒谬的关联像一条冰冷的毒蛇，缠绕上我的神经。妙手空霍然起身，动作快得带起一阵风，他几乎是扑到那本摊开的《焚祭奇案》前，指尖带着微不可察的颤抖，急急向后翻动泛黄发脆的书页。
书页在我眼前簌簌翻过，停在下一章。妙手空的手指悬停在一行墨字之上，指尖泛白。
“乾隆五十九年，甲寅。”他的声音低沉，像是在念诵一段禁忌的咒文，“距青梧庙焚祭案，恰是……五十四载。” 我屏住呼吸，凑近看去。书页记载的地点，竟又是徽州府治下，一个名叫“篁墩”的临水村落。这一次，惨剧发生在水边一座废弃的河神庙里。
那庙宇早已荒败不堪，断壁残垣爬满枯藤，
檐角蛛网密结，空气中弥漫着河水特有的腥气与陈年朽木腐败的气息混合的怪味。
死者是个外乡货郎，被发现时情形与青梧庙如出一辙，令人毛骨悚然：焦黑蜷曲的尸身匍匐在布满蛛网、积满厚厚灰尘的神龛前，仿佛在做着某种绝望的叩拜。皮肉焦脆如炭，轻轻一碰似乎就会碎裂，却诡异地保持着完整的人形轮廓，未曾崩裂。胸腔如同被无形的力量粗暴撕开，形成一个空洞，心脏不翼而飞，只留下一个狰狞的窟窿。唯有死者手心紧攥着，掰开后露出其中一小撮冰冷刺骨、仿佛来自地狱深处的灰烬。灰烬之中，赫然又嵌着一枚“开元通宝”铜钱，那背面依旧铸着那刺目的、仿佛带着诅咒的“丙午”二字。
更令人心惊的是，庙中那只早已锈蚀、积满尘垢的破败香炉，炉中不知沉寂了多少年的灰烬，此刻竟无风自动，盘旋凝聚，不再如青梧庙般显现“还债”，而是两个笔画扭曲、触目惊心、仿佛用怨念写就的大字——“丙午”。
“又是丙午！”我倒抽一口冷气，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶，感觉周遭的空气都变得粘稠冰冷，几乎令人窒息，“这‘丙午’到底是什么？它像鬼影一样缠着这些惨案！”
妙手空没有回答，他的目光死死钉在手中那本泛黄古书的书页上，脸色在窗外透进来的、此刻愈发显得惨淡无力的晨光里，灰败得像蒙了一层死气。他的手指痉挛般地、带着一种近乎自虐的急切，继续向后翻动着书页。
书页翻飞，时间在泛黄的纸卷上无声滑过。嘉庆九年（甲子）、道光六年（丙戌）、咸丰十一年（辛酉）……一个个年份，一个个地点，如同被无形的、带着血腥气的丝线串联，在江南的山水间留下焦黑的、无法磨灭的印记。婺源深山云雾缭绕的野祠、绩溪古道旁人迹罕至的破庙、歙县幽深祠堂的角落、休宁山间孤零零的茶亭……每一次，案发地点都是废弃已久或地处偏远的神祠庙宇，供奉着早已被世人遗忘的神只；每一次，现场都是那焦黑蜷缩、胸腔被掏空、心脏消失无踪的恐怖尸体；每一次，死者紧握的灰烬中必定有一枚铜钱，而香炉里诡异凝聚的文字，都顽固地、带着宿命般的嘲弄，指向同一个核心——“丙午”。
死者的身份各异，有看守破庙的孤寡庙祝、有走南闯北的行脚商人、有靠山吃山的樵夫，甚至偶有游方化缘的僧道，彼此间似乎毫无关联，如同散落在人海中的沙粒。唯一的共同点，便是他们倒下的地方，都曾供奉过不知名的、或许早已被香火遗忘的山神水伯、土主地灵。而每一次案发后不久，第一个发现尸体或最初接触过现场的人，总会离奇暴毙，死状千奇百怪，或双目圆睁、面容惊恐扭曲，仿佛见到了世间最可怖的景象，或嘴角含笑、神情安详得诡异，手中必有一纸用鲜血或朱砂写就的偈语，内容虽异，核心却始终未变，如同冰冷的判词：“火不灭，债不休，轮回应有时。”
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着我的心脏，越收越紧，几乎要将它勒碎。这“焚