而，严芯就没这么幸运了。官府收到朱大人的密信后，如获至宝，立即将严芯抓了起来。大堂之上，气氛阴森恐怖，两旁的衙役手持棍棒，凶神恶煞。大堂的房梁上，不知何时挂着一个个黑色的影子，隐隐约约能看到它们在扭动，发出诡异的“沙沙”声。
严芯被衙役粗暴地押上公堂，她身姿虽因被拖拽而略显狼狈，但依旧努力挺直，眼神坚定地扫视着四周。她心中充满了委屈和愤怒，不明白自己为什么会遭受这样的冤屈。
主审官员端坐在高堂之上，一脸威严，猛地一拍惊堂木，声音如洪钟般响起：“严芯，你可知罪？竟敢与朝廷命官汤太守通奸，还被他偷养在外室，罪大恶极！还不从实招来！”严芯双膝跪地，却昂着头，大声回应：“大人，我与汤太守清清白白，毫无此事。我不过是以琴艺侍奉恩客，守着卖艺不卖身的规矩，从未有过任何越轨之举。”她的声音清脆而坚定，充满了对正义的渴望。
主审官员眉头紧皱，眼神中透露出一丝不悦，冷哼一声道：“哼，嘴倒是挺硬。来人，先给她个下马威，打二十大板！”衙役们一拥而上，将严芯按趴在地上。那粗大的棍棒高高举起，带着呼啸的风声狠狠落下。第一棍下去，严芯的身体猛地一颤，牙关紧咬，发出一声闷哼。就在这时，公堂里突然弥漫起一层白色的雾气，衙役们的身影在雾气中变得模糊不清。
豆大的汗珠瞬间从额头滚落，浸湿了她鬓角的发丝。随着棍棒一下又一下地落下，严芯的后背很快便皮开肉绽，鲜血渗透了她单薄的衣衫。她双手紧紧地攥着身下的泥土，指节因为用力而泛白，指甲几乎嵌入了掌心。
每打一棍，她都感觉有一阵剧痛从后背蔓延至全身，仿佛灵魂都在这痛苦中颤抖。但她始终紧咬着嘴唇，一声不吭，倔强地不肯发出求饶的声音。突然，严芯的耳边传来一阵低沉的哭声，那声音仿佛来自地狱深处，让她不寒而栗。
二十大板打完，严芯已经奄奄一息，趴在地上不住地喘着粗气。主审官员看着她，脸上露出一丝假惺惺的怜悯，说道：“你这姑娘，何必如此固执。承认了吧，通奸又不会判你死刑，最多也就是充军而已。要是你不承认，往后的日子可有你受的，天天都得受这皮肉之苦。”严芯用尽最后一丝力气抬起头，怒目而视，眼中满是愤怒和不屈：“我没有做过的事情，死也不会承认。汤太守是个清正廉洁的好官，你们不能为了一己私利就诬陷他。你们如此颠倒黑白，不怕遭报应吗！”主审官员被她的话激怒，再次一拍惊堂木，吼道：“好你个刁民，敬酒不吃吃罚酒，继续打！”当天严芯就被收监，她被拖进监牢时，一股刺鼻的腐臭味扑面而来，她忍不住干呕了几声。牢房里阴暗潮湿，墙壁上长满了绿色的青苔，时不时有水滴落下，发出清脆而又阴森的声响。
地上堆满了垃圾和脏污，还有一些不知名的小虫子在角落里爬来爬去。突然，牢房的角落里传来一阵婴儿的哭声，严芯顺着声音望去，却只看到一双绿色的眼睛在黑暗中闪烁。
严芯被扔在牢房的角落里，她蜷缩着身体，后背的伤痛让她每动一下都痛不欲生。突然，牢房的地面开始移动，将她带到了一个布满尖刺的区域。她惊恐地想要躲避，却发现四周的墙壁也在慢慢向她挤压过来。
她拼命地呼喊求救，声音在狭窄的牢房里回荡。就在她感到绝望的时候，地面上的尖刺突然停止了上升，墙壁也不再挤压。原来是牢房的机关设置了一定的时间间隔，给她短暂的喘息机会。
周围的犯人用冷漠或好奇的眼神看着她，有的还发出几声嘲笑。严芯紧紧地咬着嘴唇，强忍着泪水，心中只有一个信念：一定要坚守真相，为自己和汤太守洗刷冤屈。
每天，狱卒都会按时进来对严芯进行刑讯逼供。他们用各种残忍的手段折磨她，用竹签钉她的手指，用烧红的烙铁烫她的皮肤。在刑讯时，牢房的