李越的话还没落地，一直没怎么吭声的巴根忽然开口了。
“老孙，大山这事儿你们办得敞亮，没给咱东北人丢人。”
老孙端着酒杯的手一僵，脸上的表情从微醺一下子变成了紧张，腰板都不自觉地直了几分。巴根顿了一下，又慢悠悠地补了一句：“倒是我觉得，这么小的孩子就跟着你们几个蹬三轮，也不是个事啊。”
老孙两眼一亮，手里那杯酒差点晃出来。他心里头翻江倒海的——莫不是第一公子要给大山一条活路？他张了张嘴，先叫了声“巴公子”，觉得不对，又赶紧改口：“巴局长……”
巴根看他那副紧张的样子，摆了摆手，嘴角带着点笑：“叫我巴根就行，别紧张。有啥事你慢慢说。”
老孙哪敢叫名字，搓了搓手，磕磕巴巴地说：“我哪能叫您名字，我还是叫您巴局长吧。”他咽了口唾沫，“我的意思是说，如果能给大山一条其他活路，那是再好不过了。我也一直托门路在帮这小子寻摸着呢，可咱确实没有底实的人，也只能带着这小子继续蹬三轮。”
说着说着，他的声音低了下去，底气明显不足，好象觉得自己不该在巴根面前提什么要求。他端起酒杯喝了一大口，掩饰脸上的窘迫。
巴根没接话，转过头，直勾勾地看着李越。
李越被看得心里发毛。他哪能不明白大舅哥的意思？这是盯上自己了。他一脸为难地笑了笑，声音都有点发虚：“大哥，你别看我。我刚才说了，大山有困难随时来找我。”
说完，他低下头，端起酒杯假装喝酒，都不敢看巴根的眼睛。
巴根笑眯眯地看着他，那笑容让李越后背直冒汗。
“我的大妹夫，”巴根慢悠悠地开口，“大山的事儿，就只帮这点忙？”
李越心里一急，放下酒杯，话赶话地就往外冒：“大哥，你是我亲大哥。你看看咱现在住在这的这几个人——大伯伯母都在四九城，现在你跟个孤儿差不多。我一个盲流子来的东北，不是爸妈把图娅给我，我连个孤儿都不如。建设也没个父亲。”他掰着指头书着道“都缺爹少娘的，再把大山整过来，咱这成啥了？这不成孤儿院了？”
他喘了口气，又补了一句：“再说你俩聊得是挺热乎，人家大山愿不愿意你们知道吗？”
话音刚落，屋门口传来一个激动的声音，带着颤斗，可又响又亮。
“愿意！李大哥！我愿意！”
门被猛地推开，大山站在门口，脸涨得通红，眼框里全是泪，可愣是没掉下来。他就那么站在门口，胸膛剧烈地起伏着，象是跑了很远的路，又象是憋了很久的话终于找到了出口。
屋里一下子安静了。炉子里的火噼啪响了一声，水壶盖被热气顶着，轻轻跳了一下。
李越张了张嘴，没说出话来。老孙端着酒杯的手悬在半空，嘴巴微微张着。巴根靠在椅背上，脸上的笑倒是没变，好象早就知道会这样。
大山站在门口，眼睛直直地盯着李越，声音还有点抖，可一个字一个字说得很清楚。
“越哥，我愿意。这些活我都能干，我不怕苦。”
李越看着他，忽然想起自己当年韩老栓带着自己站在屯长家门口的样子。也是这样的冬天，也是这样站在门口，等着一个回答。他端起酒杯，一口闷了，酒液辣得嗓子眼发烫。放下杯子，他冲大山招了招手。
“进来吧，站在门口干啥？外头不冷啊？”
大山的眼泪终于掉下来了。他抬起袖子胡乱抹了一把，迈过门坎，走进屋里，站在炉子旁边，手足无措的，不知道该坐哪儿。建设从外头跟进来，站在大山旁边，看了看李越，又看了看大山，咧嘴笑了。
老孙把酒杯放下，站起来，拍了拍大山的肩膀，喉咙里像堵了什么东西，说