他翻了个身，迷迷糊糊睡着了。
李越要去老林子，从来不懒床。
醒来的时候，外头还黑着，窗户纸上一点光都没有。他轻手轻脚地坐起来，看了一眼旁边熟睡的图娅，慢慢掀开被子，下了炕。
洗漱完，穿上衣裳，推门出去。外头的冷气一下子扑过来，冻得他一激灵。他紧了紧衣领，往草甸子走。
草甸子的门虚掩着，他推门进去，就看见老丈人站在院子里。
老头两眼通红，眼袋肿着，一看就是一宿没睡。
李越愣了一下：“爸，你咋起这么早？”
老丈人没接话，从兜里掏出个东西，递给他。
李越接过来一看，是个扳指样的物件，灰白色的，打磨得挺光滑。他往大拇指上一套，大小正合适。
“这是啥？”
他仔细看了看，外面还有打磨的痕迹，凑到鼻子跟前闻了闻——略微有点腥味。
老丈人看他那样，哼了一声：“还闻啥闻？自己的能耐呢？自己打的老虎都看不出来？”
李越一愣。
老虎？
他低头看着那枚扳指，又闻了闻，那腥味确实是虎骨的味道。
可他不明白，带这玩意儿干啥？
老丈人没解释，朝狗棚那边努了努嘴：“把狗子们唤出来试试。”
李越心里纳闷，还是照做了。到狗棚门口。他把手指塞进嘴里，打了一声响亮的口哨。
哨声在晨风里传出去。
往常这时候，狗棚里早就炸了锅，一群狗扑出来围着他转。可今天——
棚子里有动静，可没狗出来。
过了一会儿，虎头探出半个脑袋，看了李越一眼，又缩回去了。天狼跟在后面，刚迈出一步，就停下来，夹着尾巴往后退。
一只接一只，全缩在棚子里，没一个敢靠近。
青狼站在最里面，身子贴着墙，眼睛盯着李越，眼神里带着惊恐。
只有进宝还算镇定。
它慢慢走出来，摇着尾巴，围着李越转了两圈，用脑袋蹭了蹭他的腿。可它也不象平时那样兴奋，转了两圈就停下来，蹲在旁边，看着那些缩在棚子里的同伴。
李越看看那些狗，又看看手上的扳指，忽然明白了。
老丈人在旁边开口了。
“青狼这种畜生，你就得让它感觉到你比它强。它才能怕你。”
李越听着。
老丈人继续说：“上次你猎虎的时候，要是它跟着你，见识过那场面，让它知道你连老虎都能整死，就绝对不会出前两天的事儿。”
李越低头看着那枚扳指。
虎骨的味道，这帮畜生闻着，就知道那是啥。那是这山里头最顶级的猎食者，是它们血脉里刻着的恐惧。
他抬头看向老丈人。
老头两眼通红，一看就是一宿没睡。那扳指上的打磨痕迹，是他一夜一点一点磨出来的。
李越心里头一热。
他把扳指在大拇指上转了转，没说话。
老丈人摆摆手：“行了，赶紧走吧。早去早回。”
李越点点头，转身往棚子里走。那群狗还缩在那儿，他走过去，它们就往两边躲。青狼贴着墙，眼睛不敢看他。
李越也没理它们，自己把爬犁绑好，把猎包装上去。
进宝跟在他后头，上了爬犁。
李越一抖缰绳，爬犁动了。出了草甸子，往山里走。
那群狗远远地跟在后头，不敢靠近，也不敢掉队。青狼走在最后，低着头，夹着尾巴，离爬犁老远。
晨风刮着，冷飕飕的。李越摸了摸大拇指上的扳指，嘴角动了动。
爬犁往前走，李越心里头却不踏实。
他回头看了一眼，那群狗还远远地跟着，夹着尾巴