小虎听完，脸上没啥表情，低着头，半天没吭声。
李越等着他说话。
过了一会儿，小虎慢慢开口了，声音不高，可话说得清楚：“越哥，我知道你是为我好。可我就是觉得……这样活着，不痛快。”
不痛快。
李越听着这仨字，心里头忽然有点舒服。
他还真怕小虎说“行，我去”。要是那样，小虎这辈子就定了——往保卫科一坐，一天天看着人来人往，一年年看着树绿雪落，跟上一世的自己一样，活得象行尸走肉。
可小虎说的是不痛快。
这小子心里头还有股劲儿，还有不甘心。这就好。
李越看着他，忽然笑了。
“行，那我让你换个活法。”
小虎一愣，眼睛一下子亮了：“越哥，啥意思？”
李越端起酒碗喝了一口，放下，慢悠悠地说：“我有个想法。等来年开春，你腿好了，去四九城跟侯三混一段时间。”
小虎眨眨眼：“侯三？就是你说那个在四九城做买卖的？”
李越点点头。
“叔。”他看向老韩叔，“我有句话，说出来您别不爱听。”
老韩叔抽着烟袋，点点头：“你说。”
李越说：“小虎跟着您，他永远是个孩子。您护着他，啥事都替他想着，他长不大。跟着我呢，也不行。他拿我当哥，我说啥他听啥，可他心里头不服的时候，也不敢跟我顶，照样憋着。”
他看向小虎：“得把小虎丢给别人。丢给一个他能顶嘴、能吵架、能犯错的地方。人教人，百教不会。事教人，一遍就通！干错了事得有人能好好训他一顿，狠狠挫挫他的脾气。等学得差不多了，再弄回咱身边来。”
老韩叔听着，慢慢点了下头。
小虎听得眼睛越来越亮。
李越继续说：“侯三那小子，在四九城混了这些年，啥人都见过，啥事都经过。你跟着他，能学的东西多了。怎么做买卖，怎么跟人打交道，怎么在这世上混——比你在老林子里学得多。”
他顿了顿，看着小虎：“等你在外头闯荡一圈，脾气磨平了，本事学着了，再回来帮我。那时候，你就不是现在这个小虎了。”
小虎听完，眼框有点红。
他低下头，半天没说话。
老韩叔在旁边抽着烟袋，也没吭声。
屋里安静了一会儿，只有烟袋锅里火星子轻微的噼啪声。
小虎忽然抬起头，看着李越，声音有点哑：“越哥，我去。”
李越看着他，没说话。
小虎又说：“来年开春，腿好了，我就去跟侯三学。你让我干啥我干啥。”
李越笑了，端起酒碗：“行，那就这么定了。”
小虎也想端碗，被老韩叔一巴掌拍在手背上：“腿还没好利索，喝啥喝！”
小虎委屈地缩回手，老韩叔抢过酒碗和李越碰了一下，咕咚咕咚喝下去。
可他脸上，是笑着的。
老韩叔放下酒杯，脸上的表情变了变。
他看着李越，眼神里带着点复杂的东西，说不上来是什么。沉默了一会儿，他才开口，声音比平时慢，也比平时沉。
“越子，叔有句话想跟你说。”
李越点点头：“叔，您说。”
老韩叔拿起烟袋，装了一锅烟，点上，吸了一口，慢慢吐出来。烟雾在昏黄的灯光里散开，他的脸在烟雾后头有点模糊。
“自打你来咱这之后这几年，你带着你小虎兄弟，你们俩孩子一块儿进山，可没少挣钱。”他说，“可叔是过来人，见得多了。咱这边的老猎人，一辈子吃山里的喝山里的，到最后十有八九都得埋到山里去。能得善终的，没有几个。”
李越听着，没插话。