“好东西啊，这影壁。”侯三儿也啧啧称奇，“光是这块石头和这雕工，就值不少钱。老爷子家祖上看来是真阔过。”
过了垂花门，眼前壑然开朗，便是中院，也是四合院的内核局域。院子比前院更方正宽敞，正中央铺着十字形的甬路，角落里有一棵高大的银杏树，枝叶如盖，洒下满地阴凉。正对着的是三间正房，高大宽敞，前有廊柱，虽然门窗的油漆剥落，但结构看起来还很结实。东西两侧是厢房，格局对称。
院子收拾得比前院干净不少，青砖墁地，角落里还种着些花草。
侯三儿一进中院，就扯开嗓子朝正房那边喊了起来：“老爷子！冯大爷！在家吗？看房子的来了！”
他嗓门挺亮，在安静的院子里回荡。
喊完之后，院子里静了片刻，只有风吹过槐树叶的沙沙声。过了约莫两三分钟，正房中间那间的棉布门帘被掀开，一个老头儿慢悠悠地走了出来。
老爷子看着有六十多岁，个子不高，精瘦，头发花白剃成了寸头。上身只穿了件洗得发白的白色跨栏背心，露出两条晒成古铜色的瘦骼膊；下身是一条同样洗得发白的劳动布裤子，膝盖处磨得有些发白。他手里拿着一把大蒲扇，脸上没什么特别的表情，眼神有些浑浊，但看向李越他们时，又似乎带着点审视和估量。
“哟，侯三儿，是你小子。”老爷子开口了，声音有些沙哑，带着浓重的京腔，“嚷嚷什么，听见了。” 他的目光越过侯三儿，落在了李越和赵援朝身上，尤其在赵援朝那身整洁的中山装和脸上停留了一瞬，蒲扇不紧不慢地摇着。
老爷子摇着蒲扇，站在正房的台阶上，目光在李越、赵援朝和侯三儿身上转了一圈，最后落在看起来最象是主事人的李越脸上。他没急着谈房子，反而先叹了口气，用那把破蒲扇指了指院子，又指了指自己，缓缓开口，声音带着历经沧桑后的平淡，却自有一股不容置疑的认真。
“几位同志，看房子之前，有些话，我得先说说清楚。这院子，祖上留下来的。往前数几辈，家里也算是个官宦门第，没出过什么祸国殃民的大奸大恶，但……也没啥显赫功名，就是平常过日子的人家。”
他顿了顿，眼神有些飘远，象是在回忆：“到了我儿子这辈……唉，娶了个眼皮子浅的媳妇。那女人家里，建国前……不太干净，给日本人手底下跑过腿办过事。起风头那几年，她怕被翻旧帐，成天担惊受怕，最后不知怎么撺掇着我那糊涂儿子，扔下我这把老骨头，两口子偷偷跑去港岛了。”
说到这里，冯老爷子脸上没什么怨恨，只有一种看透世事的疲惫和无奈。“那几年……我一个人，差点没熬过来。这院子大，也空，压得人喘不过气。”他苦笑着摇摇头，“前些日子，儿子总算来了封信。信里倒是惦记我，说让我把这老宅子卖了，拿着钱去港岛找他们，一家人团聚。”
他抬起蒲扇，轻轻拍了拍自己的胸口，语气变得坚定：“港岛？我是不去了。水土不服，言语不通，去了也是给人家添堵，看人脸色。我还有个闺女，嫁在外地，虽说日子也紧巴，但孝顺。我寻思着，把这院子处理了，去投奔闺女，手里有点馀钱，也能贴补贴补她，带带外孙，安安生生过完剩下的日子，也就行了。”
冯老爷子这番话，说得坦诚直白，既交代了房子的背景，也说明了自己卖房的真实缘由和去处，并非逃跑，而是投奔亲人养老。这无疑给李越吃了一颗定心丸，至少不用担心房子有什么隐藏的政治风险或复杂的家族纠纷。老爷子这是真心想卖，而且卖了之后与这院子再无瓜葛。
“老爷子是个明白人，也是实在人。”李越听完，郑重地点了点头，心里对这位历经风雨的老人多了几分尊重，“那咱们就看看房子，谈谈价钱？”