巴根不气馁，把扑克牌洗得哗哗响，嘴里开始念叨：“哎，这火车坐得，骨头都锈了。李越，你会打不？咱仨……哦，小赵同志，一起玩会儿？”
李越刚睡醒，还有点懵，下意识点点头：“会一点。”
“你看，李越也会！”巴根象是找到了同盟，声音都大了点，“爸，就玩一会儿，活动活动脑子，老躺着看报纸也累眼睛不是？”
大伯终于睁开了眼睛，没什么表情地看了巴根几秒，又看看已经坐起来的李越，最后目光扫过门口听到动静往里看的小赵。或许是觉得下午时光确实漫长，也或许是被巴根念叨烦了，他坐直了身子，轻轻叹了口气，脸上露出一丝“真拿你没办法”的无奈。
“行吧，就玩一会儿。”他说着，起身坐到了小桌子靠窗的一侧，“李越，你下来。小赵，你也来，凑个手。”
巴根立刻眉开眼笑，赶紧把扑克牌放在小桌上，麻利地开始分牌。李越赶紧从上铺爬下来，小赵也得了允许，有些拘谨但难掩好奇地坐在了另一边。
四个人，正好打对家。巴特尔和保卫干事小赵一家，李越和巴根一家。玩的正是东北常见的升级”。
刚开始，气氛还有些拘谨。大伯出牌一板一眼，算路清淅；小赵非常谨慎，生怕出错牌；李越打牌的风格和他做人做事有点象，稳扎稳打，观察仔细；最活跃的自然是巴根，咋咋呼呼，一会儿抱怨牌不好，一会儿得意于打了手好牌。
玩了几把之后，气氛渐渐热络起来。大伯偶尔也会因为一手好牌露出淡淡的笑容，点评两句“这张出得不错”或者“刚才那张应该留着”。小赵也放松了些，出错牌被巴根嘲笑时，会不好意思地挠头笑笑。李越和巴根的配合倒是越来越默契。
小小的扑克牌，仿佛有神奇的魔力，让这间软卧包厢里的空气都流动起来，充满了轻松的笑语和偶尔的争论。车轮的“哐当”声成了最好的背景音。
不知不觉，窗外的天色渐渐暗了下来，远处的村庄亮起星星点点的灯火。乘务员再次敲门送来晚饭的提示，才打断了牌局。
晚饭时，巴根总算下来了，胃口似乎还不错。餐车上除了饭菜，还送了一壶热茶。巴根看着老爷子手边那个几乎空了的茅台酒瓶——经过一天时不时地“抿一小口”，那瓶他心心念念的酒，如今只剩下瓶底一点点，在灯光下泛着诱人的琥珀光。
“爸，您这酒量……见涨啊。”巴根夹了块肉，酸溜溜地说。
大伯泰然自若地端起面前的小酒杯，将最后那一点点酒液倒进去，凑到鼻尖闻了闻，然后心满意足地一饮而尽，这才放下杯子，拿起筷子：“恩，火车上干燥，喝点润润喉。这酒不错，小赵下次出门别忘了也带一瓶。”
巴根：“……” 他气得差点噎住，只能化悲愤为食量，埋头猛吃，心里念叨着：亏大了亏大了！一瓶好酒，自己就闻了个味！
李越低头吃饭，努力憋着笑。小赵则眼观鼻鼻观心，假装什么都没听见。
晚饭后，火车已经驶入华北平原，距离目的地越来越近。众人都没了玩牌的兴致，各自收拾洗漱。大伯看了会儿文档，便早早休息了。巴根和李越也爬回了上铺。
晚上十点多，火车在一声悠长的汽笛声中，缓缓驶入了四九城火车站。
站台上灯火通明，人流却比哈城站有序许多。火车停稳后，早有两位穿着中山装、干部模样的人在软卧车厢门口等侯。见到巴特尔落车，立刻迎上前来，热情而不失分寸地握手问候：“巴书记，一路辛苦了！欢迎来到北京！”
“辛苦你们这么晚还来接。”巴特尔微笑着与两人握手，又将巴根和李越简单介绍了一下，“这是我儿子巴根，这是我侄女婿李越。”
对方态度非常客气，与巴根和李越也握