就换了个粗瓷大碗，随手撒了几根茶叶。
李越看着直乐。炕上兄弟俩聊得热络，炕梢两个女人也说得投机，满屋子都是笑声。
看看时间差不多了，李越冲巴根使个眼色：“哥，搭把手，咱们做饭去。”
堂堂的林场场长，这会儿挽起袖子就下了厨房。第一顿饭，李越准备得格外用心。
他先去后院羊圈。两头蒙特内哥罗羊正悠闲地嚼着草料，见人进来也不慌。李越选了其中较肥的一只，牵出来，动作麻利地放倒、剥皮、开膛。这些活计对他来说就象吃饭喝水一样简单，十来分钟，整只羊已经处理干净，准备下锅了。
正要去提水，伯母从屋里出来了。看见李越要煮羊，她眼睛一亮：“哟，这就准备上了？让我看看。”
她围着收拾干净的羊转了一圈，笑着对李越说：“你这手法还行，但不够正宗。今儿个伯母给你露一手，让你尝尝蒙古族女人煮的羊是什么味儿。”
李越其实跟丈母娘学过煮羊肉的手艺，早就八九不离十了。但他没多说，只是笑着把位置让出来：“那敢情好，我正好跟伯母学学。”
伯母来了兴致，招呼丈母娘：“弟妹，来，咱们一块儿，让他们爷们儿看看咱们的手艺。”
两个女人就在院子里忙活起来。大铁锅架在临时垒的灶上，水烧开，羊肉下锅，伯母一边操作一边讲解：“这煮羊啊，火候是关键，不能急……”
李越和巴根相视一笑，转身去忙别的。
鸡舍里抓了两只肥硕的野鸡，李越打算做个辣子鸡。人多，一只肯定不够，得用两只。又切了排骨和五花肉，准备和酸菜一起炖。最后再炒个酸辣土豆丝，清清口。
菜的数量不多，但每样量都足。等羊肉的香气飘满院子时，其他菜也陆续出锅了。
炕桌摆开，菜一盘盘端上来。辣子鸡红亮油润，酸菜炖肉热气腾腾，土豆丝酸辣爽口，最中间是一大盆手柄肉，煮得恰到好处，肉香扑鼻。
一家人围坐，老丈人给大哥倒了酒。伯母先给丈母娘夹了块羊肉：“弟妹尝尝，看我手艺退步没。”
丈母娘尝了一口，连连点头：“香！比我们平时煮的香！”
大伯也夹了一大块，吃得满嘴流油，感慨道：“在省城可吃不到这么痛快的。就是偶尔去那些馆子里吃，总差着点意思。”
一顿饭吃得热火朝天。羊肉鲜嫩不膻，辣子鸡香辣过瘾，酸菜解腻，土豆丝爽口。连小林生都啃了好几块排骨，小脸上沾满了油。
吃完饭，天刚擦黑。巴根起身告辞：“老叔，老婶，我先回林场了，明天再过来。”
“路上慢点。”老巴图叮嘱。
巴根开车走了，院里重归安静。但屋里却热闹起来——大伯和伯母、老丈人和丈母娘，四个老人坐在炕上，有说不完的话。说起年轻时的事，偶尔还会冒出几句蒙语，笑声一阵接一阵。
李越和图娅收拾完碗筷，也坐在炕沿听着。那些陈年旧事，他们大多没听过，这会儿听着新鲜。
一直聊到晚上十点多，伯母才打了个哈欠。丈母娘赶紧说：“时候不早了，大哥大嫂早点休息。”
房间早就安排好了。大伯和伯母住里屋的炕，老丈人照例去草甸子睡。临走前，老丈人又跟大哥说了几句，这才披上棉袄出门。
李越送走老丈人，回屋时，里屋已经熄了灯。他和图娅轻手轻脚地洗漱，上炕躺下。
图娅轻声说：“今天真好。”
“恩。”李越握住她的手，“一家人团聚，比什么都好”！
天刚蒙蒙亮，李越就轻手轻脚地穿衣下炕。他可不敢睡懒觉——大伯住家里，女婿睡懒觉可就让人看了笑话了。
刚推开门，院子里已经有了人影。大伯正背着手站在院中，深蓝色