给予了他濒临透支的身心一次彻底修复的机会。身体深处积累的极度疲惫，如同干涸土地贪婪吸吮雨水般，吸收着这难得的安宁。
他值班本来和小虎约好的到12点左右，看着蜷缩在山洞另一侧、睡得正香甚至发出轻微鼾声的小虎，那张年轻的脸在睡梦中终于褪去了连日紧绷的惊惶与兴奋，只剩下纯粹的困倦。李越没舍得立刻叫醒他。这孩子，昨天几乎拼尽了全力，又惊又累，也该多睡会儿。直到凌晨两点左右，或许是睡梦中想到了两人的约定，也或许是山洞地面终究不如铺褥舒服，小虎自己迷迷糊糊地醒了过来，揉了揉眼睛，看到洞口端坐的李越剪影，立刻一个激灵清醒了，抱着枪悄声走过来换班。
“越哥，你快去歇着，我来。”小虎的声音还带着刚醒的沙哑，但眼神已经恢复了警觉。
李越没再坚持，拍了拍他的肩膀，拖着沉重却终于能放松下来的脚步，回到图娅身边铺着油布和薄褥的角落，搂着图娅几乎倒头便睡。这一觉，直睡到洞外天光大量，鸟鸣声已如喧闹集市般嘈杂。
当他被一种奇异的、许久未有的自然醒的感觉唤醒时，一时间竟有些恍惚。睁开眼，山洞里已颇为明亮，晨光从洞口斜射进来，在粗糙的岩壁上投下光斑。空气中飘散着淡淡的米粥香气和柴火烟味。
他坐起身，活动了一下脖颈和肩膀，虽然依旧能感觉到肌肉的酸胀和伤口结痂处的紧绷，但那股深入骨髓的疲惫感已经消散了大半，头脑是许久未有的清明。
小虎和图娅正坐在靠近洞口的地方，面前的小铁锅里冒着热气，两人手里拿着木勺，显然刚吃过早饭。听到动静，两人同时回过头来。
“越哥，你醒啦！”小虎脸上露出笑容，“咋样，睡得好不？看你睡得沉，没忍心叫你。”
图娅也温柔地看过来，眼神里带着关切：“饭还温着，快过来吃一口。” 说着，她已经起身，拿过一个干净的搪瓷碗，从锅里盛出满满一碗浓稠的、加了肉干和干菜的米粥。
李越心里一暖，知道这是两人体谅他前几日的辛苦，特意让他多睡了会儿。他没说什么客气话，走过去接过碗，粥的温度正好，不烫嘴。他喝了一大口，温热香稠的粥顺着食道滑下，暖意迅速蔓延到四肢百骸。
“恩，睡好了。”李越点点头，几口将粥喝完，感觉最后一点萎靡也被驱散，“你们吃过了？东西都收拾好了？”
“都收拾妥了，马也喂了水。”小虎指了指洞口外，“就等你了越哥。咱们今天肯定能走出去！”
李越三两下吃完早饭，又检查了一下自己的装备和伤口包扎。三人合力，将山洞里最后一点痕迹清理干净，尤其是那个小火塘，用泥土仔细掩埋熄灭。
走出山洞，上午的阳光已经有些耀眼，空气清新。虽然周围还是老林子，但树木的间距似乎开阔了些，林下灌木的种类也与内核区有所不同，出现了更多熟悉的、属于次生林或丘陵地带的植物。这是一种微妙但明确的感觉——他们正在接近人类活动的边缘。
“走！”李越牵起枣红马，精神振奋。
上午十点左右，当他们翻过一道长满柞树和桦树的山梁，眼前壑然开朗。前方不再是无穷无尽的、深邃的原始林海，而是连绵起伏、相对低缓的丘陵地带，林间空地上甚至能看到依稀的、很久以前可能被开垦又抛荒的痕迹。一条更宽、更平缓的溪流在谷底蜿蜒，反射着粼粼波光。
“出来了！”小虎忍不住低呼一声，声音里充满了激动。
图娅长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于放松下来。就连进宝，似乎也感知到了环境的变化，受伤的腿仿佛都抬得高了些，尾巴轻轻摇了摇。
虽然还没看到屯子，但这里的地形和植被，已经是他们熟悉的、五里地屯周边的