馀怒未消的韩老栓：“韩叔，小虎知道错了。这次是个教训，好在没出大事。八月进山，我带他，也是想让他亲身经历一遍，真正懂得山里的险和做人的稳。您放心，我会看好他。”
韩老栓长长地、重重地吐出一口浊气，仿佛要把胸中的怒火和失望都吐出去。他看着跪在地上狼狈不堪却又似乎真有所悟的儿子，又看看目光沉稳坚定的李越，最终，那紧绷的肩背慢慢松了下来。
“李越，”韩老栓的声音恢复了平日的沙哑，却多了几分托付的沉重，“这小子……我就交给你了。该打该骂，该教该训，你只管来。要是他再犯糊涂，敢不听你的话，我收拾不死他！”
“爹……”韩小虎呜咽着喊了一声。
“闭嘴！还不给你李越哥磕个头！谢谢他愿意再给你这个机会，还肯带着你这张破嘴进山！而且还是带你进山抬棒槌，这是你天大的造化！”韩老栓喝道。
韩小虎转向李越，咚咚咚磕了三个实实在在的响头，额头上立刻见了红印子。
李越扶住他，没让他继续磕下去。“行了，记住教训就行。起来吧，洗把脸，今天还有正事要干。”
晨光终于完全铺满了小院，驱散了最后一点昏暗。这场发生在清晨的、近乎“家法”般的交底，终于告一段落。韩小虎抹着眼泪去舀水洗脸，背影似乎一下子褪去了不少以往的跳脱，多了些沉郁和反省。
韩老栓重新坐回凳子，递给李越一支卷好的旱烟，自己也点上一支。烟雾袅袅升起，两人都没说话，但一种比之前更加牢固、基于共同认知和教训的信任，在沉默中悄然创建。
李越的马蹄声在土路上渐渐远去，最终消失在夏日清晨渐起的蝉鸣里。韩老栓站在院门口，一直望着那个方向，直到连尘土都落定了，才缓缓转过身。他没有立刻回屋，而是走到院门后，将两扇厚重的木板门严严实实地合拢，插上了那根粗壮的老榆木门闩，又检查了一下门后的铁搭扣是否扣死。动作很慢，很沉，象在进行一个重要的仪式。