里面很多甚至连羊皮纸都不是，而是莎草、石板的材质，上面的文本古老得就连再渊博的学者也难以完全解读。
“尼可？”
佩雷纳尔忍不住开口，声音里充满了困惑与担忧。
“你在找什么？”
她目光扫过桌上那个打开的包裹，里面是一堆木屑残渣。
佩雷纳尔露出了几分讶异，又有些不解。
这几块木头残渣中，似乎确实蕴含着一种奇特的炼金术。
在这个世界上，只有佩雷纳尔才真正知道尼可·勒梅的炼金术造诣有多么深不可测。
所谓的现代大师，在他面前不过是牙牙学语的孩童。
文献中的文本古老而扭曲，不知是什么时代。
插图简陋，却描绘着一些令人极度不安的景象。
那是古代的巫师，或者说是最早的施法者。
他们没有挥舞魔杖，而是跪在地上，向着虚空，向着自己体内涌动的力量顶礼膜拜。
入眼所见，哪怕什么都看不懂，也能让人清淅联想到两个字眼一疯狂、奇迹。
“这是————”
佩雷纳尔感到一阵寒意顺着脊背爬了上来。
“这是关于蒙昧时代的记录？”
随后猛地合上书本，发出一声沉闷的声响。
“我还无法确定，这样的现象实在是太少见了。
“我必须亲眼去看看。”
深夜，校长办公室。
墙壁上的历代校长画象大都已经在画框里打着呼噜，只有凤凰福克斯还清醒着。
——
它站在镀金的栖木上，不安地梳理着尾羽，时不时发出一声低沉的鸣叫。
邓布利多坐在办公桌后，眉头紧锁。
在他的面前，一团金红色的炼金火焰正缓缓熄灭，从中显露出一封并未署名、却散发着古老气息的信件。
这不是通过猫头鹰送来的，而是通过一种极高深的炼金阵法直接传送而至。
放眼整个魔法界，能做到这一点的，只有那位已经活了六百多岁的老人一尼可·勒梅。
邓布利多展开信纸，目光扫过上面反复涂抹后的字迹。
信的内容非常简短。
【阿不思，你寄来的那些木屑残骸，我已经仔细检查过了。】
【这并非寻常意义上的炼金术突破，但也绝不是什么黑魔法赋予的虚假生命。】
【具体的情况，我在信中无法详说，甚至我现在也不能确定我的猜测是否正确。】
【总之，我必须亲自来一趟霍格沃茨。】
但邓布利多越看，他那双湛蓝色的眼睛里，困惑与震惊的神色便越发浓重。
“这————怎么可能？”
邓布利多低声喃喃。
他靠在椅背上，摘下眼镜，揉了揉眉心，眼中满是不解。
“推迟死亡————只为了见安德烈一面？”
他太了解这位老友了。
究竟是什么样的发现，能让这位活了六百多年的炼金术士改变主意前来霍格沃茨？
仅仅是因为安德烈的天赋吗？
不，绝不仅仅是天赋。
邓布利多回想起信中那种语焉不详的措辞，心中隐隐升起一种不安。
“是跟安德烈身上隐藏着的连我都看不透的秘密有关吗？”
“奇特的魔法，古代魔法？”
思索良久后，邓布利多还是微微摇了摇头。
不管是什么情况，他还是相信自己这位老朋友。
比起这个，现在倒是有另一件事情更值得邓布利多担忧。
他转过头，目光落在了桌角的一摞羊皮纸上。
看着报告上那些记录，里面甚至包括了哈利私下里的一些谈话，可以看到“救世主”、“荣誉”之类的字眼被越来越频繁的提及。
邓布利多长长地叹了口气，眼中的光