太史司因着观星台，占地极广，李昭自殿中出来要回到东宫，需要先绕过观星台所在的观天峰，这座由前太史司督造的人造高山的南面便是皇家祭祀台。
此时已近黄昏，方星曜今日的曝晒也将在日落后结束。
李昭望向不远处那座，三层的、圆形的，四人高的祭祀台。
正是初春，因着傍晚的降临，温暖的春风裹上了一些凉意，这风自南面来，带起李昭太子常服的下摆，卷起地上焚烧后的纸灰，飘飘摇摇的沾上祭台上的玄色祭旗。
因着皇家祭祀台背靠的观天峰，这风又打了个旋，牵起祭旗的尖角指向跪在祭台中央的方星曜。
黑色祭台上的青色的背影，在金色夕阳的映照下竟是现出了绿意，仿佛一颗自黑色坚硬岩石中艰难爬出的初生禾苗，这小小的禾苗看起来无比脆弱，颤颤巍巍仿佛随时都要歪倒，可它又绿得刺眼，像是带着某种顽强的生命力，死命地将根系扎进身下的黑土。
“走吧。”李昭侧目，不再去看祭台和祭台上的人。
残阳沉入地下，夜空无月，只有稀疏的星辰接住太阳最后一丝微光。
乾历十八年，三月二十日，真正的春分之节。
方星曜已跪满八日，“曝巫”礼毕。
峨眉般的新月紧随日落出现，月光漫过团团暗云笼住祭台，是幽蓝的，冷寂的。
方星曜一手撑住地面自祭台上缓缓站起，青色神女袍的膝部已被赤红的血浸透。
方星曜望向天际的新月，春分，一年之始，“春分到，蛋儿俏”。若按旧历，今日孩子们都会玩竖蛋的小把戏了吧？民间都说今日是最容易把鸡蛋立起来的一天，殊不知，很多时候为了哄孩子们开心，大人们会先把蛋摇一摇再竖着蒸熟，给孩子们立着玩。而把鸡蛋立起来的孩子都会得到夸赞和祝福。
方星曜想到这里，轻声笑了一下，再熬过三日的“斋戒”便是祈雨大典，历法改革的曙光已经越来越近。也许明年的春分，能成功立起鸡蛋的孩子们就能多了许多呢？她晃了一下，又立刻稳住自己，维持着神女的姿态缓缓走下祭台。
“小姐，”荷花在一旁早已等得焦急不已，却因为典仪不得上前打扰，“夫人，出事了。”
“什么？”方星曜腿一软，险些跪倒在地。
“母亲。”方星曜回到院内，却发现院中站了几十名高壮的家仆。
她顾不上想为何这些家仆都在此处，只急急冲入内房。
屋内弥漫着浓重的苦药味，方星曜院里的侍者东倒西歪地躺了一地，只兰兮一人默默站在苏青莲的榻前，垂着头，不知在想些什么。
方星曜冲到母亲榻前，往日母亲虽病体缠身，却每每在她到来之时会勉力在侍女搀扶下坐起身与她说几句话，无论多虚弱，无论多难受。
而此时，苏青莲紧闭双眼，枯柴般的手腕垂落在床沿，咳出的斑斑血渍把她的枕边、被面，染出大片大片枯萎的寒梅。
昨日还笑着与自己说话的母亲，如今嘴唇紧抿，身体冰凉，已经没了生命的气息。
随着方星曜的动作，苏青莲的小臂如折断般掉落在榻上发出“咚”的一声。
方家的医师殷成，见方星曜想要扶起苏青莲，赶忙上前阻止，“小姐，夫人不宜挪动。”
“为何？”方星曜呆滞地转过头，目光落在虚空中，声音颤抖，也不知是在问谁，“母亲明明好了许多。”
“夫人油尽灯枯，”殷成冲院外看了一眼，道，“小姐节哀顺变。”
几十名家仆忽地全数冲进来，将房内所有的人全部扣住。
殷成后退一步冲方星曜道，“小姐，在下已经尽力了。”
方星曜被两名家仆抓紧胳膊禁锢住，怎么都挣脱不开，连续八日的“曝巫”导致的虚弱，加上膝盖的伤，她甚至连多挣扎一下的力气都没有，只能眼睁睁看着新进来的家仆粗