乾帝为太子提前加冠和为百姓办祈雨大典的圣旨下完不出一日，便传到了皇都每一个角落和每一个百姓的耳中。
“太好了！太子一向宽和，爱民如子，如今有太子主持祈雨大典，再加上加冠的大喜事，这西部旱灾一定可解啊！”
“哟，你倒是心怀天下。”一旁衣料铺子的掌管闻言打趣道。对他来说这两件国事加在一起，对他的生意是大好，他自是高兴。但这个卖烤饼的小摊贩，竟是聊起了朝廷官员才该关注的旱灾，倒也是奇事。“还有心思关心西边的百姓，看来你这饼的生意是真好做勒。”
“韩掌柜，你这是饱人不知饿人饥。”大强被人这么说也不恼，憨憨地摸了摸头解释道，“你可是不知，这最好的面粉都是出自西部，今年旱灾，这皇都的面粉价儿，可都涨得厉害着呢。”
大强掰出五个指头，“已经是原来的五倍了！我这饼之前只要摆一个早上的摊儿，家里就能衣食无忧。如今我都是卖上一整天，也只能勉强糊口罢了。”
“面粉涨了，你饼也涨价啊。”韩掌柜被噎了一下，收了打趣的心思，“做生意的，”他拿手指点了点大强的太阳穴眼，“这里机灵点。”
“嗐——，都是些邻里照顾生意。”大强摇摇头又摆摆手，“不涨了不涨了，大伙都不容易。”
“也罢，”韩掌管听完无语了片刻，但还是开口道，“以后每日午时，给我铺子送三十张大饼，做成带肉的。成不？”
“成、成。”大强眉开眼笑，我叫丫儿给你送去。
“就这么着吧。”韩掌柜敲定伙计们的午膳，抓了一吊钱给大强，补了一句，“一天一百钱。这些先收着。”
“诶、诶。”大强拿着钱连连作揖，“韩掌管你真是大善人。”说完又抬起手掌向皇宫方向跪拜，“我朝有神女庇佑，这旱情必可解！”
离皇都千百里外的天禄国各州县，最迟的也于隔日接到了朝廷的消息：太子加冠，祈雨大典，同时减免全国本季度九之一的赋税，并特许西部三州赋税减免提高到八之一，并允所属州县的赋税延迟一个月上交。
西部罗县，破落简陋的司稼署中，司稼吏刘文攥住方星曜的信和一个个厚抄本，眼泪再次不受控制地落了下来。
信上的字迹疏密有致，透着股冷清：
“天为民之天，而非我为民之天。天不由人，然人却自认可掌天。老农之死是为冤，冤在他的死无用。百姓不可再将生的希望寄存在缥缈之间，我亦无法忍受再见到任何一个为了生而去死的人。
新历去阴存阳，不再置闰，谬之大矣。
若依照乾历节气所定“惊蛰”，今年的防虫势必又要延误四日，再加大旱，西部三州的农耕恐将毁于今年。
请大人按信中所附的堪舆图和法子先行带乡民寻找地下水源，或可解一时之困。
此次祈雨大典，成败难料，我的吉凶亦难料。若祈雨失败，便请大人按我依照旧历推算的接下来十年的准确节气，竭尽所能与皇历颁布的节气和指导的农耕日周旋，护一方百姓平安。
另，这些银两，请替我交给这位老农的家人，希望他的孙儿能够好好长大。因我身在皇都多有不便，其余首饰还托大人变卖，用于帮扶乡里，让活不下去的百姓，能多一些活的可能。”
刘文抹去眼泪，将方星曜的信小心藏起，看向司稼署内墙上悬挂的节气预报，上面写着，“三月九日，惊蛰。”
一旁的日历则显示，今日是乾历十八年，二月三十日。
此时，距离太子加冠礼，已只剩十日。而距祈雨大典，还剩二十五日。
左相自方天司那里离开，憋了一肚子气，坐在宽敞的马车中一边喝茶，一边吃点心消弭怒火，满腔愤懑无处发泄。
“左相稍安。”李昭也不知何时出现在马车中。这一句话惊得左相差点噎住。
“太…