军需物资，关乎将士性命，可马虎不得啊。”
这话夹枪带棒，暗指“凌云记”可能以次充好，数据造假。
堂内气氛顿时一凝。许多目光再次聚焦到凌初瑶身上，带着看好戏的意味。
凌初瑶神色不变，仿佛没听出话中的恶意，反而向着孙郎中微微一福：“大人明鉴。民妇也知军需关乎重大，不敢有丝毫轻忽。纸上数据终是虚言，实物检验方见真章。民妇斗胆，有个不情之请。”
孙郎中看着她：“讲。”
“既然诸位对布匹质量各有疑虑，而军需采购首重实用。”凌初瑶抬起头，目光清澈而坚定，“民妇恳请大人，为示公平，可否采用‘盲测’之法？”
“盲测？”孙郎中一愣，这个词倒是新鲜。
“正是。”凌初瑶解释道，“即由内务府指定工匠，将今日所有参与竞标的布样，去除商号标识，统一匿名编号。然后，进行数项破坏性实测，例如：同等力度下的耐磨次数、沸水碱煮后的收缩与强度保持、浸水后的沥干速度、反复揉搓后的起毛起球程度……以实测结果论高下。如此，既可避免主观臆断，亦能令所有人心服口服，选出真正质优之材。”
此言一出，满堂皆惊！
破坏性测试！这意味着所有商号提供的、可能价值不菲的样品，都将被损毁！而且是在完全匿名、只看结果的情况下！这对于那些可能确实在质量上做了手脚，或是企图以低价、关系取胜的商号而言，不啻于晴天霹雳。
“永昌号”赵管事的脸色瞬间变了变，强笑道：“这……这未免过于儿戏了吧？好好的布样，毁了多可惜？况且，测试标准如何定？耗时多久？岂不耽误正事？”
凌初瑶平静道：“标准可由内务府与诸位工匠依常例议定。至于耗时，各项测试可同时或依次进行，一日之内足矣。比起采购劣质军需可能造成的长远损失与将士安危，这点时间与样品损耗，民妇以为，值得。”
她看向孙郎中：“民妇愿以‘凌云记’全部信誉担保，我之样品，可经得起任何公正的实测检验。”
孙郎中与左右两位员外郎低声交谈了几句。他们自然听得出“永昌号”赵管事方才那话的用意，也明白这种采购中常有的猫腻。凌初瑶提出的“盲测”，虽然前所未有，却恰恰戳中了保证质量、杜绝舞弊的核心，也给了内务府一个摆脱人情请托、完全以质论价的机会。更何况，若“凌云记”的布样真如数据所示那般优异，对朝廷也是好事。
片刻后，孙郎中拍板：“准！为公平起见，便依凌乡君所言，行‘盲测’之法！来人，将所有布样收齐，去除标记，统一编号。请王匠头带人，即刻于后堂工坊，按……耐磨、耐洗、防水、透气四项，制定细则，进行测试！本官与诸位员外郎亲自监督！所有竞标者，可于堂外廊下等候结果！”
命令一下，衙役立刻上前，将各家布样，包括“永昌号”和“凌云记”的，全部收走。赵管事脸上青白交错，想说什么，终究没敢再开口，只狠狠瞪了凌初瑶一眼。
等待的时间格外漫长。廊下各商号管事东家神色各异，有人忐忑，有人不满，有人好奇。凌初瑶与墨渠、大丫安静地站在角落，神色平静。
午后，孙郎中等人重回大堂，面色严肃。王匠头捧着一份墨迹未干的测试记录，紧随其后。
“经实测，各项结果已出。”孙郎中声音洪亮，目光扫过堂下众人，“编号‘甲三’之厚布，耐磨次数超出第二名近四成，沥干速度最快；编号‘乙一’之薄布，透气性最佳，耐洗后形保持度最优，起毛最少。”
他顿了顿，拿起记录：“此二样布，经核验原编号，皆为‘凌云记’所呈样品！”
结果毫无悬念！
堂内一片寂静，随即响起压抑不住