”凌初瑶指向那几个模型，“也是玩意儿？”
老者鼻子里哼了一声：“自己瞎琢磨的，不当吃不当喝，没人看得上。”
“未必。”凌初瑶拿起那个水车模型，轻轻拨动一下最上面的小齿轮，下面层层齿轮立刻跟着转动起来，带动小小的水槽叶片旋转，虽然只是空转，但结构之精巧、传动之流畅，让她心中赞叹。“这齿轮咬合的角度、齿数搭配，可不是瞎琢磨就能成的。还有这杠杆，”她指向跷跷板模型，“两边挂的东西形状不一，却能平衡，老丈对‘重心’与‘力臂’，颇有见解。”
老者原本懒散浑浊的眼睛，在听到“齿轮咬合角度”、“重心”、“力臂”这些词时，骤然闪过一丝精光！他猛地坐直了身体，第一次正眼看向凌初瑶，目光里充满了惊疑、审视，还有一丝被触及心底秘密的震动。
“夫人懂得这些？”他的声音依旧沙哑，却没了刚才的敷衍。
！“略知一二。”凌初瑶放下模型，目光诚恳地看着他，“老丈高姓？这些都是您自己做的？”
老者沉默了片刻，似乎在做某种权衡，最终，还是低声道：“老朽墨渠。年轻时喜好摆弄这些没用的东西，贻笑大方了。”
墨渠。
凌初瑶记下这个名字，态度更加郑重：“墨老丈过谦了。这些‘没用的东西’，在我看来，蕴含着大道理，只是世人多不识罢了。这些种子，”她又拿起一扎，“若我没看错，也非寻常野草，似是经年选育，或许藏着耐旱增产的机巧？”
墨渠的瞳孔再次收缩，握着马扎边缘的手指微微收紧。他盯着凌初瑶看了好一会儿，才缓缓道：“夫人究竟是何人？”
“一个对这些‘奇巧之物’和‘野草种子’感兴趣的人。”凌初瑶微微一笑，避重就轻，“墨老丈，您摊上这些东西，我都要了。您开个价。”
“都要了？”墨渠一愣，随即摇头，露出几分苦涩的自嘲，“夫人莫要说笑。这些都是老朽无处可放、拿来占地方的破烂，不值钱。”
“我觉得值。”凌初瑶语气坚定，“五两银子，您看可够？”
五两银子！足够普通三口之家数月嚼用！周围偶尔路过的行人听到这个数目，都忍不住侧目，看向那摊破布上的“破烂”，又看看凌初瑶，眼神像看冤大头。
墨渠也震惊了，连连摆手：“不不不，太多了！这些东西哪值这个价！”
“我觉得值，便值。”凌初瑶示意身后的赵诚掏银子，自己则小心地将那些种子、石头和模型一一收拢起来，动作轻柔，仿佛在对待什么珍宝。“墨老丈，我住得不远。这些东西有些意思，我还想向您请教一番。不知老丈今日可还有事？若得闲，不如随我回府稍坐，喝杯清茶，我们再细聊？”
她的邀请自然而真诚，眼神清亮，没有半分施舍或怜悯，只有对知识和人才纯粹的尊重与好奇。
墨渠看着递到眼前的五两雪亮银锭，又看看凌初瑶那双仿佛能看透事物本质的眼睛，再想想自己潦倒半生，那些心血被视为“奇技淫巧”、“无用之物”的种种经历一股复杂的情绪涌上心头，有酸楚，有怀疑，但更多的，是一种久旱逢甘霖般的悸动。
或许眼前这位夫人，真的不同？
他深吸一口气，干瘦的手微微颤抖着，接过了那锭银子，沉甸甸的，压得他心头发慌，却又莫名踏实。
“夫人厚爱。”他声音有些发哽，站起身来，小心地将那块蓝布也叠好，“老朽恭敬不如从命。”
凌初瑶笑了，转身对好奇张望的孩子们道：“睿儿，瑜儿，我们请这位墨爷爷去家里做客，好不好？”
两个孩子虽然不明白母亲为何对摊上的“破烂”和这个邋遢老爷爷如此看重，但见母亲神色郑重，便都乖巧地点点头。
一行