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机遇之门，就在眼前，轰然洞开。
“陈大人，”凌初瑶抬起头，声音还算平稳，“这‘百草会’……具体是何时？在何处？”
“八月十五，中秋当日，于京城西郊瑞亲王‘百草园’别院开幕，会期三日。”陈知府详细道，“殿下好清静，不喜排场，故与会者皆轻车简从，以交流研讨为主。夫人只需带上得意之作、或最新心得即可。至于路引、车马、沿途驿站接待，府衙会一并安排妥当。”
他从袖中又取出一封火漆封口的信：“这是本官给夫人的荐书，沿途若有需要，可凭此信寻求地方官府协助。另，殿下不喜奢靡，但安全第一。本官会安排四名可靠衙役，护送夫人进京。”
考虑得可谓周全。
凌初瑶接过荐书，沉吟片刻：“民妇多谢大人安排。只是……会期在中秋，距今不过一月余，时间紧迫。民妇需做些准备。”
“这是自然。”陈知府点头，“夫人尽管准备。另外……”他略一犹豫，还是低声道，“‘百草会’虽以农桑为本，但与会者来自天南地北，其中不乏心思活络之人。夫人名声在外，又是殿下亲点，难免引人注目。言行举止，还需多加斟酌。”
这是善意的提醒，也是委婉的警告。
京城不是清河县，王府不是村学。那里水更深，人也更复杂。
“民妇明白。”凌初瑶郑重道谢，“必当谨言慎行，不负大人举荐之恩。”
送走三位官员，天色已完全暗下来。暮色四合，村里响起零星的爆竹声——是孩子们在玩。
凌初瑶站在院中，没有立刻回屋。她重新翻开那份请柬，借着屋里透出的烛光，细细地看。
“百草会”……百草。
她忽然想起《诗经》里的句子：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。”
千百年来，农桑之事，就是最朴素、最根本的“周行”。从一粒种子，到满仓粮食；从一株幼苗，到遍地金黄。这里面藏着最原始的生存智慧，也蕴藏着文明延续的根本力量。
而现在，她有机会，带着自己那点来自另一个世界的“巧思”，走进这个时代最顶尖的农桑交流殿堂。
“娘。”君睿和君瑜不知何时跑了回来，一左一右站在她身边。君瑜踮着脚，好奇地看着她手里的紫色请柬：“这是什么？真好看。”
“是去京城的请柬。”凌初瑶蹲下身，与两个孩子平视，“有一位很厉害的王爷，请娘去京城，跟全国最会种地、最懂庄稼的人一起说话。”
“京城？”君睿眼睛一亮，“爹待的地方？”
“嗯。”凌初瑶点头，“离爹更近了。”
“娘要去多久？”君瑜拉住她的衣袖，小脸上有些不安。
“一个月左右。”凌初瑶摸摸他的头，“娘不在的时候，你们要听奶奶的话，好好念书，帮大丫姐姐照看家里，能做到吗？”
“能！”两个孩子异口同声。
正说着，冷母和周桂香也闻讯赶来了。听到凌初瑶要去京城参加王爷举办的盛会，两人又惊又喜，又有些担忧。
“初瑶啊，京城那么远……”冷母拉着她的手，“你一个人去，娘不放心。”
“娘，有衙役护送，沿途还有官府照应，没事的。”凌初瑶安慰道，“倒是家里，要辛苦娘和大嫂照看了。”
“家里你放心。”周桂香忙道，“有我和娘呢。倒是你，京城不比咱们乡下，规矩大，你可得小心些。”
“我知道。”
夜深了，众人才散去。
凌初瑶回到书房，将请柬和荐书并排放在书案上。旁边，是她尚未写完的农事心得。
她提起笔，却久久未落。
烛火跳跃，在她脸上投下晃动的光影。
京城…