【明白。】小末微微颔首，【但主人，我必须提醒，以本时代的技术条件，即使获得最佳配方，火药的制备、储存、运输都充满风险。一次意外的爆炸，就可能造成灾难性后果。】
“我知道。”凌初瑶走回书案边，捡起地上的图纸，慢慢卷起，“所以我不会轻易动用。这些硝石，这些知识，是最后的底牌，是……‘国之重器’。”
她用了这个词。
国之重器。
不是私器，不是谋求个人富贵或复仇的工具，而是应该在最关键的时刻，用在最该用的地方——比如，外敌入侵，国将不国；比如，天灾连绵，民不聊生，需要开山碎石，疏通河道；甚至……如果将来有一天，她的孩子们，或者这个国家的百姓，需要一种力量来保护自己，抵御无法抗衡的强权。
而不是现在。
不是用来争权夺利，不是用来满足私欲。
“我们现在要做的，”凌初瑶的声音很轻，却透着钢铁般的坚定，“是发展农业，改善民生，让百姓吃饱穿暖，让孩子有书读。火药……太危险，过早出现，未必是福。”
她想起历史上，火药的传入和滥用，曾带来多少战乱和悲剧。在这个皇权至上、阶层森严的时代，一种足以让普通人威胁到统治阶层的力量，会引发怎样的恐慌和镇压？
她不敢想。
【主人思虑周全。】小末的虚影颜色又淡了些，能量消耗显然不小，【数据库已建立独立加密分区，代号‘磐石’。黑火药基础研究项目启动，预计初步分析需七日。】
“不急。”凌初瑶摇头，“慢慢来。安全第一，稳妥第一。”
她重新坐下，铺开一张新的图纸，拿起炭笔。笔尖落在纸上，却迟迟没有动。
脑子里还是那三个字：硝石矿。
一个隐秘的，只有她知道坐标的矿藏。
一种足以改变世界的力量，沉睡在二十里外的深山中。
这种感觉很奇妙，像在悬崖边行走，脚下是万丈深渊，手中却握着一根能飞天的绳索。用得好，可救己救人；用不好，便是粉身碎骨。
“小末，”她忽然问，“如果……我是说如果，将来有一天，我们不得不启用‘磐石’计划，你觉得，最大的风险是什么？”
虚影少女沉默了片刻。
【人性。】她回答，【火药是工具，本身无善恶。但使用它的人，有欲望，有恐惧，有贪婪，有野心。主人，您从末世而来，应该比任何人都清楚，当一种力量超越时代的理解时，会引发怎样的疯狂。】
是啊。
凌初瑶苦笑。
她太清楚了。末世里，为了一箱过期罐头，可以杀人；为了一瓶干净的水，可以背叛。而火药，比罐头和水，诱惑力大千万倍。
“所以，”她轻声说，“这件事，必须烂在我们心里。直到……直到有一天，这个世界准备好了，或者，我们别无选择。”
【我明白。】小末的身影开始变得透明，能量即将耗尽，【实体化即将结束。主人，请早些休息。】
“嗯。”
金色的光晕如潮水般退去，虚影消散在空气中。书房里只剩下凌初瑶一个人，和那盏昏暗的灯。
她推开窗，夜风带着凉意涌进来，吹散了书房里残留的、若有若无的能量气息。
远处传来打更的声音——三更天了。
凌初瑶望着西北的群山，看了很久很久。
然后，她关上窗，闩好门，吹熄了灯。
黑暗笼罩下来。
她在黑暗里坐着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，那是末世里养成的习惯，思考时的下意识动作。
硝石矿的发现，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。
但最终，所有的波澜，都归