，素雅的月白色，只在袖口和裙摆绣了青竹纹，却因剪裁得体，衬得身姿挺拔如松。
走到厅堂中央，她停下脚步，目光一一扫过那三位妇人。
“几位太太方才的话，我都听见了。”凌初瑶开口，声音清晰，“说我的农具是碰巧，说我夫君的军功有假，说我……不配诰命。”
李太太脸上有些挂不住，强撑着道：“我们不过是闲话几句，冷……冷夫人何必较真？”
“我不较真。”凌初瑶笑了笑，“只是有几句实话，也想说给几位太太听听。”
她上前一步，拿起桌上那幅她们正在品评的绣品——是一幅牡丹图。
“这幅绣品，针法用的是苏绣的套针，但配色过于浓艳，失了雅致。牡丹花瓣的渐变处，丝线转折生硬，可见绣娘心急，火候不到。”凌初瑶将绣品放下，抬眼看向李太太，“李太太方才夸这幅绣品‘堪称精品’，想来是对刺绣颇有研究？”
李太太脸一红：“我……我只是觉得好看。”
“那王太太，”凌初瑶转向瘦长脸妇人，“您说我那些农具是碰巧。敢问王太太可知，打谷机的齿轮传动比例是多少？脱粒机的滚筒齿距多大最合适？不同谷物的脱粒力度该如何调整？”
王太太张了张嘴，一个字也答不上来。
“至于赵太太怀疑的军功……”凌初瑶最后看向最年轻的妇人，眼神陡然转冷，“我夫君在边关出生入死，身上大大小小二十七处伤疤，最深的一道在左胸，离心脏只差半寸。赵太太若觉得这也能作假，不妨让您那位兵部的表兄，亲自去北疆大营查验查验？”
赵太太被她看得后背发凉，手里的团扇都忘了摇。
厅堂里死一般寂静。
孙娘子站在楼梯口，大气不敢出。几个伙计悄悄探头，又缩了回去。
凌初瑶轻轻掸了掸衣袖上不存在的灰尘，语气恢复平和：“几位太太，我凌初瑶确实是个乡下妇人，没读过多少书，也不懂什么大道理。但我知道，庄稼人春种秋收，靠的是实打实的汗水；将士们保家卫国，靠的是实打实的血肉。这世上很多东西能作假，田地里的收成作假，战场上的人命……作不了假。”
她顿了顿，目光再次扫过三人：“我的诰命封号，是朝廷按律例所赐。几位太太若觉得不妥，大可去县衙、去府城、甚至去京城递状子。我凌初瑶，随时恭候。”
说完，她转身朝楼梯走去。
走了两步，又停下，回头补充一句：“对了，方才那幅牡丹绣品，右下角花瓣处有一处跳针，若不及时修补，日后洗濯时必会脱线。几位太太若真要买，记得让绣娘补好。”
她上了楼。
留下三个妇人面面相觑，脸色一阵红一阵白。
雅间里，冷香莲还气鼓鼓地坐着，见凌初瑶进来，立刻站起来：“四嫂，她们那么说你，你怎么——”
“我怎么不生气？”凌初瑶坐下，重新端起已经微凉的茶，抿了一口，“生气有用吗？”
“可是……”
“香莲，”凌初瑶放下茶盏，认真看着她，“这世上总有些人，自己做不到，就见不得别人好。你越在意，她们越得意。你越争辩，她们越来劲。”
冷香莲咬着嘴唇：“可她们污蔑四哥的军功……”
“你四哥的军功，是实打实用命拼来的，岂是她们几句闲话就能抹杀的？”凌初瑶笑了笑，眼里却没什么温度，“更何况，你真以为她们只是嘴碎？”
冷香莲一愣。
“李员外在镇上开着三家粮铺，我的脱粒机让普通农户收粮效率翻倍，他那些靠压价收粮的买卖，受了不小的影响。”凌初瑶平静地说，“王家在县衙有个远亲，一直想打咱们村后山那片林地的主意，被我让里正报上去做了村学用地。至于赵家