；被路过的顽童扔石子、学她们乞讨的样子嘲笑；被店铺伙计像赶苍蝇一样驱赶。
幺妹的身体时好时坏，发热咳嗽是常事。二妹好不容易讨到半个还算新鲜的馒头，小心翼翼地藏着想留给妹妹，却被一个醉醺醺的流浪汉发现抢走。幺妹饿得直哭，二妹抱着妹妹，躲在破庙的角落里，眼泪无声地流了一夜。而她们的父亲，就在不远处烂醉如泥，对这一切毫无知觉。
不过数日，冷二江的酒瘾越来越大，身体却越来越垮。他脸颊深陷，眼窝发黑，手脚时常不受控制地颤抖，只有灌下酒去的那一刻才能平静片刻。他清醒的时间越来越少，偶尔眼神清明时，看着两个女儿像小老鼠一样瑟缩在角落，捡拾着别人丢弃的破烂，眼里会闪过一丝极快掠过的痛苦，但随即又被更深的麻木和逃避取代。他不问她们冷不冷，饿不饿，仿佛她们只是两个会给他带来“酒钱”的模糊影子。
这天，不知是谁扔了半个酒囊，里面还剩些底子。冷二江如获至宝，抢也似的抓过来，对着嘴猛灌。那酒似乎比平日更劣，更冲。他喝完后，靠在冰冷的墙角，满足地打了个响亮的酒嗝，眼神渐渐涣散，嘴里含糊地念叨着什么，仔细听，好像是“翠花儿子家”
声音渐低，终至无声。
二妹和幺妹以为他又像往常一样醉死过去了，便相互依偎着，在离他几步远的地方，瑟瑟发抖地试图入睡。深秋的夜寒，透过单薄的破衣，侵蚀着她们小小的身体。
直到第二天晌午，日头升高，巷口渐渐有了人声，冷二江还是一动不动。有路过的乞丐觉得不对劲，上前踢了踢他，毫无反应。再一探鼻息，早已冰凉僵硬。
“死人了！”乞丐惊叫起来。
很快，地保带着两个差役来了。围观的人指指点点，捂鼻皱眉。差役皱着眉，草草检查了一下这具蜷缩的、散发着浓重酒气和馊臭的乞丐尸体，在他那破烂得几乎看不出原色的衣襟内里，勉强辨认出用褪色丝线歪歪扭扭绣着的三个字——“清河村”。大约是王翠花早年缝上去的。
“又是流乞，醉死的。记录一下，通知原籍。”一个年长的差役摇摇头，吩咐道。这类事情在城里并不鲜见。
平远县衙的文书按流程发出了协查通告。几经周转，这份写着“无名男尸，疑为清河村人，酗酒冻毙”的薄纸，数日后摆在了清河村里正的案头。
里正看着那描述，叹了口气，心里已猜到了七八分。他拿着文书，先去了冷家老宅。
冷山和江氏听闻二儿子竟落得如此下场，一个醉死街头的乞丐，半晌说不出话。江氏捂着心口，老泪纵横，这次，泪水里多了许多复杂的滋味，有心痛，有悲哀，更多的是一种“果然如此”的无力与灰败。冷山闭着眼，重重地捶了两下自己的腿，良久，才嘶哑道：“作孽啊都是自己作的孽！”
消息自然也传到了凌初瑶耳中。她正在新宅的书房里看“小末”整理出的本地物产资料，闻言，只是微微抬了下眼，手中炭笔在纸上轻轻一顿，留下一个小墨点。
“知道了。”她语气平静无波。对于冷二江，她早已无感。路是自己选的，结局也只能自己承受。
倒是冷大河，蹲在自家院门口，闷着头抽了半晌旱烟。周桂香坐在旁边纳鞋底，时不时看看丈夫紧锁的眉头。
“他爹，”周桂香轻声开口，“二叔是没了，可二妹和幺妹那两个丫头，听说还在平远县那边流浪呢。才多大点孩子，这”
冷大河狠狠吸了口烟，烟雾笼罩着他憨厚却布满愁容的脸：“我知道那是咱侄女。身上流着老冷家的血。二弟混账，翠花狠毒，可孩子孩子没罪啊。”他抬起头，眼里有不忍，“看着她们在外头我这心里头，堵得慌。”
“可接回来”周桂香有些迟疑，“咱们家日子刚松快