盆烧得旺。凌初瑶摊开一张刚画好的地图。
“青山坳的木炭，松木炭四文，杂木炭三文。咱们需要两千斤。”她指着地图，“大河哥，你带李柱、赵石，赶三辆牛车去。这是定金十两，剩下的货到付款。”
冷大河接过银子，重重点头。
“柳林镇的棉花，要五百斤。厚布二十匹。”她看向周氏，“大嫂，你带大丫和桂花去。你们妇人家，看布料眼力好。这是十五两。”
周氏有些紧张，但看着凌初瑶信任的眼神，还是接过了银子。
“石门村的米，要一千斤。白面三百斤。”她把最后十两银子交给老陈头，“陈师傅，您年纪大，会看粮食，带两个人去。”
任务分派完毕，凌初瑶环视众人:“这一趟，来回都要两天。路上注意安全，货比三家，质量要把关。买好了，直接运回村里，别在镇上停留。”
她顿了顿:“若有人问起，就说……是村里凑钱集体采购。”
众人领命而去。
凌初瑶站在院门口，看着三队人马分别朝三个方向出发，消失在暮色中。
接下来的两天，镇上炭行布庄的掌柜们等得心焦。
那张记炭行的张掌柜，第三天早上又凑到李记炭铺:“李兄，你说那冷家四房的媳妇，该来了吧？这都第三天了，天越来越冷，她家那么大摊子，能缺炭？”
李掌柜也有些不安:“按说该来了……莫非是价钱太高，她改烧柴了？”
“柴也得买啊！”王记布庄的王夫人也凑过来，“我听说她家绣坊三十多个绣娘，冬日里不烧炭，手都冻僵了，还怎么绣活？”
正说着，街口来了几个穿粗布衣裳的汉子，推着独轮车，车上堆着高高的麻袋。
“卖炭喽——青山坳好炭！松木炭四文，杂木炭三文——”
吆喝声清脆响亮。
张掌柜脸都绿了，冲出铺子:“谁让你们在这儿卖的？！”
那汉子憨厚地笑:“掌柜的，咱们青山坳的炭，年年都来卖，咋今年不让卖了？”
“你、你卖这么便宜，坏了行情！”
“便宜？”汉子挠挠头，“咱们山里炭多，路又远，卖贵了没人要啊。四文一斤，赚个辛苦钱。”
说话间，已经有好几户人家围上来。
“真是青山坳的炭？我看看……哟，这炭瓷实！”
“四文？给我来五十斤！”
“我也要！”
张掌柜眼睁睁看着生意被抢，气得浑身发抖。他想压价，可想想库房里那些五文、七文进的货，压到四文就得亏本。
更让他心慌的事还在后头。
午时刚过，又有几辆牛车进了镇，车上满满当当全是棉花、厚布。车夫也是生面孔，吆喝着:“柳林镇上好棉！比市价低两成！”
接着是粮车，石门村的新米，价钱比镇上还便宜半文。
镇上的商户们坐不住了。
他们囤了那么多货，本打算趁天冷涨价大赚一笔。可现在，便宜货源源不断涌进来，他们的高价货谁还要？
第四天，凌初瑶的三队人马满载而归。
十二辆牛车、驴车排成长队驶进村子，引来全村围观。
“我的天，这么多炭！”
“那棉花，白花花的！”
“还有米，全是新米！”
江氏站在院门口，看着车队停下，工人们开始卸货，眼眶都湿了。这个冬天，再不用愁了。
凌初瑶亲自清点:松木炭一千五百斤，杂木炭五百斤；棉花五百斤，厚布二十匹；新米一千斤，白面三百斤。还有顺带捎回来的盐、糖、油等杂物。
算总账，比在镇上买，省了足足二十两银子。
“这些炭，”凌初瑶吩咐，“留五百斤家里和绣坊用，五百斤