明。目光扫过堂屋里的人，在刘掌柜一家脸上停留片刻，最后落在跪在地上的冷三海身上。
“四弟妹！”冷三海像是抓住了救命稻草，“你帮帮我！我……”
“你先起来。”凌初瑶走过去，把他拉起来，按在凳子上。然后自己搬了张凳子，在刘掌柜对面坐下。
“刘掌柜，”她开口，语气平和，“您刚才提的三个条件，我听到了。五十两彩礼，镇上两间房的宅子，还要保障三哥养家的能力。这些，总计大概需要……一百五十两银子吧？”
刘掌柜眼神闪烁:“差不多。”
“一百五十两。”凌初瑶点点头，“不是小数目。但我可以出。”
冷三海眼睛亮了，刘家三人也露出喜色。
“不过，”凌初瑶话锋一转，“我出钱之前，得先弄明白几件事。”
她看向刘月娥:“刘姑娘，你真心想嫁给我三哥吗？”
刘月娥脸一红，低头小声道:“三海哥人好……”
“人好？”凌初瑶笑了笑，“那除了三弟，还有没有其他人也‘人好’？比如……镇东张记粮铺的张公子？西街李秀才家的儿子？哦对了，还有府城来做生意的赵家少爷？”
刘月娥脸色唰地白了。
刘掌柜猛地站起来:“你胡说什么！”
“我是不是胡说，刘掌柜心里清楚。”凌初瑶从袖中取出一叠纸，放在桌上，“这是过去三个月，刘姑娘同时收受五位男子礼物的记录。时间、礼物、价值，都在这儿。”
她又取出另一张纸:“这是刘掌柜上个月跟人喝酒时说的话，我请人记下来了。您说——‘冷家老三是个傻的，好拿捏。等他家新房盖起来，多要点彩礼，最好把房子也要过来，写月娥的名。到时候他四弟妹要是不继续帮衬，就找个由头把婚事退了，房子到手，不亏。’”
刘掌柜脸都青了，手指颤抖地指着凌初瑶:“你、你污蔑！”
“是不是污蔑，咱们可以去镇上对质。”凌初瑶神色平静，“张公子家的管家、李秀才家的书童、赵家少爷的随从，我都请人问过了。他们都说，刘姑娘收礼时，可没说已经有婚约在身。”
她转向已经完全呆住的冷三海:“三哥，你还记得上个月初七吗？你说约了刘姑娘去逛庙会，她推说身子不舒服。可那天下午，有人看见她跟张公子在茶楼喝茶。”
冷三海浑身一颤。
他想起来了。那天他特意买了刘月娥爱吃的桂花糕去找她，她丫鬟说她头疼，不见客。他在门外等了半个时辰，最后失望地走了。
“还记不记得九月二十？”凌初瑶继续说，“你说刘姑娘夸你送的那支银簪好看。可那支簪子，第二天就戴在了李秀才家丫鬟的头上——刘姑娘转手送人了。”
冷三海的脸一点点失去血色。
刘夫人再也坐不住了，尖声道:“胡说八道！我们家月娥清清白白……”
“清白不清白，不是嗓门大说了算。”凌初瑶从那一叠纸里抽出一张，递给冷三海，“这是刘姑娘跟她闺中密友的信，托人从府城捎回来的。你自己看。”
冷三海颤抖着手接过。
信上的字迹娟秀，内容却让他如坠冰窟:
“……冷家那个傻小子，还真以为我要嫁他。要不是看他四嫂有钱，谁理他？一个月八百文，连我胭脂钱都不够……”
“……张公子虽说模样一般，可家底厚实。李秀才将来可能中举，也是个指望。我都吊着，再看看……”
“……爹说了，等把冷家的钱榨干了，就找个由头退亲。反正咱们不吃亏……”
信纸从冷三海手中飘落，像秋天的枯叶。
他呆呆地站着，脸上没有任何表情，眼睛却空洞得吓人。
“三海……”江氏心疼地去拉