凌初瑶看着他。这孩子身形瘦小，但脊背挺得笔直，眼神里有股不同于年龄的执拗。她想起前几天他学格斗时的认真，还有更早之前，他下意识将二宝护在身后的模样。
“为什么想学？” 她问，语气依旧没什么起伏。
大宝似乎没料到她会这么问，愣了一下，随即小脸更绷紧了些，声音也提高了一点：“学了本事，就能打到猎物，家里家里就有肉吃，弟弟也能长得壮实的。还有” 他顿了顿，像是鼓足了最大的勇气，“以后以后我可以保护您和弟弟，不让别人欺负！”
最后那句话，他说得又快又急，带着一种不容置疑的坚定。
凌初瑶的目光在他脸上停留了片刻。这孩子眼底的保护欲几乎要溢出来，纯粹而直接。他学打猎，不仅仅是为了吃肉，更是为了承担起他心目中“长子”的责任。
“好。” 凌初瑶几乎没有犹豫，干脆利落地应下。
这下换大宝愣住了。他准备了满肚子的话，想着娘亲可能会嫌他小，可能会拒绝，可能需要他苦苦哀求却没想到得到的回答如此简单直接。
看着他呆呆的样子，凌初瑶嘴角几不可察地弯了一下，补充道：“打猎不是儿戏，很苦，也很危险。既然要学，就不能半途而废，能做到吗？”
大宝猛地回神，眼睛瞬间亮了起来，像是落入了星辰。他用力点头，小胸脯挺得高高的：“能！我能做到！我不怕苦！”
“嗯。” 凌初瑶应了一声，端着碗筷往外走，“明天开始，晨练加项。先去玩吧。”
看着她干脆利落离开的背影，大宝还沉浸在巨大的惊喜和激动中。他站在原地，握紧了小拳头，脸上是压抑不住的兴奋和决心。
“哥哥，你要学打大虫吗？” 二宝不知何时凑了过来，扯着他的衣角，仰着小脸好奇地问。
大宝低下头，看着弟弟懵懂的眼睛，郑重地点点头：“嗯！哥哥学了本事，以后天天给你打肉吃，谁也不敢再欺负我们！”
小小的院落里，男孩的誓言稚嫩却坚定。凌初瑶在井边听着身后隐约传来的童言，手下清洗碗筷的动作未停，眼神却柔和了些许。