元帅的“零食”疗法初见成效，但它离真正的苏醒和康复，还有漫长的路要走。童小药将那些珍贵的灵机结晶视为救命稻草，以令人心疼的精细度计算着用量，每天为元帅调配着浓度递增的能量药剂。元帅的身体如同久旱龟裂的大地，贪婪却缓慢地吸收着这些温和的“甘霖”，生命体征一天天稳固起来，偶尔会在昏睡中无意识地蹬蹬腿，或者喉咙里发出含糊的呜咽，让守在一旁的陈小胖又是欣喜又是心焦。
基地的重建与世界的剧变在同步进行。柳若曦拖着尚未痊愈的身体，带领着舒文明和部分还能工作的工程机器人，争分夺秒地修复着核心设备和通讯网络。金不换和李云霄则轮流外出，一方面是搜集更多散落的灵机结晶和其他有用的变异资源，另一方面也是侦查周边环境，清除那些过于危险的异变生物或能量畸变点。
外面的世界已经变得面目全非。原本的山川地貌出现了局部扭曲，新的、无法用旧有科学解释的“生态”正在野蛮生长。发光的植物、半能量化的昆虫、甚至偶尔出现的、形态介于野兽与元素生物之间的怪异存在，都成了新的日常。天空的色彩似乎永久性地染上了一层变幻的釉彩，夜晚的星辰轨迹也变得怪异莫名。
就在基地众人努力适应这“新常态”，并竭力恢复元气时，一封通过刚刚恢复的、极其不稳定的长波通讯频道传来的、措辞异常正式的法律文书，打破了基地内略带压抑的平静。
文书的发送方是“全球超自然科学应用与知识产权管理委员会（gnsc-ipc）”，一个在“大撞击”前就存在、但影响力仅限于极小圈子、如今似乎趁着秩序真空试图扩大权力的机构。文书冗长而充满法律术语，但核心意思很简单：
根据该委员会接到的第三方举报和初步调查，柳若曦及其团队所掌握并应用的“基于人工智能算法的能量材料配伍优化系统”（即“ai炼丹炉”核心技术），涉嫌侵犯了数项由“寰宇科技集团”及“奥法秘研会”联合持有的、“关于超凡能量物质合成路径的数字化模拟与优化方法”的全球专利。
文书要求柳若曦团队立即停止一切对该技术的使用、研究和扩散，并在三十个地球日内（鉴于目前时间计量可能出现混乱，他们“贴心”地附带了基于残留卫星原子钟的同步计时）提交所有相关技术资料、实验数据及源代码供审查，同时派代表前往该委员会指定的临时仲裁地点（位于原瑞士某处现已地形大变的谷地）接受问询，否则将面临“严厉的国际制裁”，包括但不限于技术封锁、资源禁运以及“可能的人身限制措施”。
“专利侵权？”陈小胖看完文书翻译摘要，气得差点笑出来，“他们怎么不去申请‘呼吸空气’和‘吃饭喝水’的专利？这ai炼丹炉是柳学姐和玄玑一点一点搞出来的，跟他们的‘寰宇科技’和‘奥法秘研会’有半毛钱关系？！”
舒文明推了推裂了缝的眼镜，苦笑道：“问题就在这里。‘大撞击’前，关于超凡能量的研究还处于高度保密和各自为战的状态，专利申请大多语焉不详，保护范围却可能划得极大。‘寰宇科技’是着名的军用科技和能源巨头，背后有多个大国资本影子；‘奥法秘研会’则是西方老牌的超自然研究组织，底蕴深厚。他们联合持有的那几项专利，具体内容我们不清楚，但很有可能在描述上涵盖了‘利用计算设备优化能量合成’这一宽泛概念。现在世界乱了，原有的专利体系和执法力量崩溃，这种‘委员会’正好跳出来，想用旧时代的纸面规则，来掐住新时代关键技术的主导权。”
铁牛挥舞着砂锅大的拳头：“理他们个鸟！有种让他们派人来基地跟俺理论！看俺不把他们连人带纸一起锤烂！”
金不换捋着胡须，眼神微冷：“此乃项庄舞剑，意在沛公。其所图者，非区区专利，乃是我等手中这‘ai炼丹’之术也。值此天地剧变、资源重组