有用！陈小胖心中大定，立刻把剩下的药雾全部喷向那胶质阴影。
阴影剧烈扭动，似乎十分痛苦和愤怒，但显然对这股带有秩序和净化特性的能量极为厌恶和畏惧。它不甘地对着陈小胖和元帅的方向“凝视”了片刻（如果那团东西有眼睛的话），然后缓缓沉入海中，消失不见。翻涌的海面逐渐平息，光线也恢复了正常。
陈小胖一屁股坐在礁石上，大口喘气，冷汗浸透了衣服。元帅跑回来，用力舔他的脸，喉咙里发出呜呜的声音，像是在安慰他，又像是在后怕。
“好兄弟……你又救了我一次……”陈小胖紧紧抱住元帅，感受着它温暖的身体和狂跳的心脏。
这时，飞行器的轰鸣声由远及近。驾驶员看到危险解除，迅速靠近，放下绳梯。
陈小胖不敢耽搁，抱着元帅，背着宝贵的“时光砂”，以最快的速度爬回了飞行器。
舱门关闭，飞行器迅速爬升，向着基地方向疾驰。
“刚才那是什么？”驾驶员难得主动开口，语气带着凝重。
“不知道……但愿别再遇到了。”陈小胖心有余悸，轻轻抚摸着趴在他腿上休息的元帅。狗子看起来有点累，但眼神还算清亮。
“东西拿到了？”驾驶员问。
“嗯。”陈小胖拍了拍背包，露出劫后余生的笑容，“虽然过程刺激了点。”
飞行器平稳飞行。陈小胖检查了一下屏蔽容器里的金属筒，确认密封完好。他犹豫了一下，还是按照柳若曦事先的指示，用特制的扫描仪隔着容器进行了一次快速能量特征检测。
扫描结果反馈到随身的平板上。屏幕显示，金属筒内的物质能量特征微弱但极其独特，带有明显的时间延缓与规则渗透属性，与“时光砂”的描述高度吻合。是真的！
陈小胖彻底松了口气，这才有心思处理下一个现实问题——他和元帅，经过刚才的折腾，尤其是元帅扑上去“咬”那怪物一口（虽然没咬到实体），身上都沾满了海水的咸腥味、礁石上的滑腻海藻、以及一股淡淡的、难以形容的、来自那胶质阴影的冰冷阴晦气息。特别是元帅，毛都打绺了，还沾了些黑乎乎的、疑似那怪物身上掉下来的黏液残留物。
“好臭……”陈小胖嫌弃地皱了皱鼻子。元帅自己似乎也很不舒服，不停地舔毛，想把那股讨厌的气息弄掉。
飞行员从后视镜瞥了一眼，冷冷道：“基地有规定，异常能量污染源未经净化不得进入核心区。你们这样回去，恐怕连外围隔离区都进不了。”
陈小胖傻眼了：“那怎么办？”
飞行员指了指飞行器后舱一个不起眼的小隔间：“里面有应急用的便携式净化淋浴间，水源有限，省着用。还有配给宠物的低刺激性净化泡沫。抓紧时间，我们还有三小时抵达。”
陈小胖：“……”
给一只刚经历惊险、情绪可能还不稳定、并且极其讨厌洗澡（尤其是用陌生东西洗）的哈士奇洗澡？这任务听起来比从怪物嘴里抢东西容易不到哪里去！
他硬着头皮，拉着满脸写着“拒绝”的元帅，挪向了那个狭窄的淋浴隔间。接下来的旅程，注定充满了“湿意”与“嚎叫”。
而此刻，基地主控室里，柳若曦看着刚刚接收到的、陈小胖那边传回的简短任务完成报告（省略了大部分惊险细节，只说东西已到手，遇到点小麻烦但已解决，正在返回），以及附带的那份“时光砂”初步检测报告，一直紧锁的眉头终于舒展了一丝。
“最后一块关键拼图，齐了。”她轻声说，目光投向屏幕上那不断跳动的、已经进入六十小时以内的鲜红倒计时。
“接下来，就是给元帅……好好‘洗个澡’，然后准备迎接最后的考验了。”金不换在旁边，不知是说给柳若曦听，还是在自言自语。
窗外，夕阳如血，将基地和远处正在构筑的方尖碑基座