人们常常奔波忙碌于权力和刑罚交织的门户之间，苦心孤诣地经营着名利场上的种种事务。这种现象在人世间屡见不鲜，但其中却蕴含着无尽的奥秘。那些深陷其中的人往往自我感觉良好，甚至引以为荣，并从中获得乐趣；然而，站在一旁冷眼旁观的人则会看到他们所承受的屈辱以及经历的苦楚。
如此天差地别的感受，其实并不是由事情本身造成的，而是因为这些行为主体的价值观已经发生了根本性的扭曲，并且他们内心深处那面明亮如镜的道德良知也早已被尘埃所掩盖。一旦一个人的灵魂失去了正确的指引方向，开始盲目追求外在世界短暂而虚幻的光芒时，那么他所有付出的辛勤努力都将变成一种对自身自由的束缚和奴役，而其所执着追寻的目标最终也只会化为泡影、归于虚无。这便是心为形役所带来的深层次悲哀所在。
那扇所谓的“权幸之门”，远远望去，仿佛散发着耀眼的金色光芒，但实际上却是一个能够吞噬掉人们人格独立性的可怕旋涡。那些在这扇门之间来回奔波忙碌的身影们，常常会把自己命运的绳索紧紧地拴在别人手中，用卑微和顺从去换取对方的喜爱和关注，甚至不惜放弃自己的尊严来博取权贵们的恩赐和宠爱。这些人总是觉得这样做让自己感到无比荣耀，因为他们已经完全把外界给予的认可和提拔当成了衡量一切事物的最重要标准。
可是从旁观者的角度来看，这种失去自我、只能依靠别人过活的生活方式，简直就是一种极大的耻辱啊！就像唐朝时期的那个名叫郭霸的官员一样，他为了得到更高的职位而不顾一切地去品尝御史大夫魏元忠的排泄物，他的这种行为或许在当时还被某些人认为是非常善于投机取巧呢；但如果站在历史的高度重新审视这件事情的话，我们就会发现原来那份所谓的“光荣”其实是如此的丑陋和令人难堪啊！与此类似的还有“名利场”这个地方，它就像是一个超级庞大的竞技场一般，里面的每一个参赛者都用尽全身力气去费尽心机地盘算谋划着如何才能获取更多的利益和名声，并且在得与失、盈与亏之间不断地消耗着自己宝贵的精力。
最后搞得大家都是“操碎了心却依然觉得痛苦万分”，究其原因无非就是因为他们把所有的人生目标都寄托在了物质财富的多寡之上而已。可悲的是，他们“己反以为乐”，这并非真实的愉悦，而是在长期追逐中，内心感受器已然失灵，将刺激误读为快乐，将麻木当作满足。正如《儒林外史》中的范进，中举前的屡试不第与中举后的喜极而疯，其情感完全被科举功名所主宰，他的“苦”与“乐”，早已不是发自内心的真实情感，而是被外部标准所编成的机械反应。
这种价值观念的错乱和倒置，从根本上来说，原因就在于“自我”失去了掌控权以及“外在事物”超越了自身地位。要拥有健康良好的人格，个人价值评判的根基必须稳固地扎根在自己心中，源自对于道德正义、良心品德、知识学问以及完美人格的执着坚持。但是，如果权力和财富带来的光辉太过耀眼夺目，人们很可能会陷入迷茫困惑之中，错误地将实现目标的方法当成了目标本身，把追求幸福的途径误认为就是幸福本身。这样一来，原本属于内部的衡量标准就会被外部世界给出的价格标签取而代之，而真正发自内心的感受也会被整个社会的嘈杂喧闹声完全掩盖住。
想当年，西晋时期的石崇和王恺两人互相比较谁更富有，竟然用蜡烛来代替木柴生火做饭，还制作出长达五十里的锦绣帷帐作为步行障碍。就在那个时候，他们深深地沉醉于彼此之间相互竞争带来的所谓“愉悦感”和令人眼花缭乱的所谓“光荣”当中无法自拔。可是，像这种仅仅依靠虚无缥缈的东西才能够获得的满足感，又怎么不能说是他们心灵空虚寂寞、价值观出现偏差和迷