簌作响，几片枯黄的竹叶轻轻飘落，落在他的肩头。沈惊寒微微侧身，轻轻抖落肩头的落叶，动作轻缓，没有发出半分声响，生怕惊扰了殿内的温馨。他目光依旧落在殿内，警惕着四周的动静，将一切潜在的危险隔绝在外，哪怕这深宫早已安稳无虞，他也从未有过半分懈怠。
知画端着空碗走出殿外，看到廊下伫立的沈惊寒，微微屈膝行礼：“沈统领。”
沈惊寒微微颔首，声音低沉而简洁，带着侍卫独有的冷峻：“殿下与陛下可好？”
“殿下与陛下相谈甚欢，一切安好。”知画轻声回应，随即捧着碗筷退下，不敢多言。
沈惊寒再次垂首，重回沉默的守护之中。晨光洒在他的玄色袍服上，泛出淡淡的冷光，他的身影与廊下的竹影融为一体，孤寂而坚定，如同长信宫门前的石狮子，日复一日，年复一年，守着这方庭院，守着心尖上的人。
姐弟二人在静思轩内相谈了近一个时辰，赵珩絮絮叨叨说着朝堂琐事、民间趣事，赵长信静静聆听，偶尔叮嘱他几句保重龙体、勤政爱民，语气温柔，满是长姐的关切。待到日头升高，赵珩才依依不舍地起身，要回紫宸殿处理奏折，却依旧拉着赵长信的手不肯松开：“皇姐，朕午膳再来长信宫用，御膳房做了皇姐爱吃的松鼠鳜鱼，朕让他们留着。”
“好，我等你。”赵长信笑着点头，伸手为他理好束发的玉簪，“路上慢些，别着急。”
“嗯！”赵珩重重点头，一步三回头地走出静思轩，看到廊下的沈惊寒，立刻吩咐道：“沈惊寒，护送朕回紫宸殿，好生护卫皇姐的长信宫，不许任何人靠近惊扰，有任何风吹草动，立刻禀报！”
“属下遵旨！”沈惊寒单膝跪地，行侍卫大礼，声音沉稳有力。
赵珩这才放心地带着小禄子离开长信宫，步履轻快，满心都是午膳再来陪皇姐的欢喜。
待帝王离去，长信宫重新恢复了清幽。
赵长信走出静思轩，漫步在庭院的莲池畔。知画、知书紧随其后，一人捧着披风，一人捧着暖炉，寸步不离。秋日的阳光温暖而不炙热，洒在莲池上，波光粼粼，池中的锦鲤摆着尾巴，在水中悠然游动，红的、白的、金的鳞片在阳光下闪闪发光。池畔的白菊开得热烈，花瓣层层叠叠，香气清雅，风一吹，花瓣轻轻摇曳，落得满地细碎的花影。
她缓步走在汉白玉栏杆旁，指尖轻轻拂过栏杆上冰凉的莲苞纹样，目光落在池中的白莲上，神色平静而安然。历经此前的纷争，如今这般安稳的岁月，于她而言，便是最好的时光。没有权谋算计，没有暗流汹涌，没有骨肉相疑，只有姐弟相守，岁月静好，足矣。
“殿下，风凉了，披上披风吧。”知画走上前，将一件月白色绣莲纹的披风轻轻披在她的肩头，披风内衬是柔软的云锦，边缘滚着银狐毛，温暖而轻便。
赵长信微微颔首，目光不经意间扫过廊下，那道黑色的身影依旧伫立在那里，身姿挺拔，默默守护。她的心头轻轻一动，眼底泛起一丝不易察觉的暖意，却只是淡淡一瞥，便收回目光，继续漫步在庭院中，没有上前，没有言语，保持着主仆之间应有的分寸。
她是大靖嫡长公主，他是御前侍卫，身份有别，礼法森严，更何况他是罪臣遗孤，她是皇家金枝，这段情意，从一开始便注定不能张扬，不能急促。她能做的，唯有将心底的悸动悄悄藏起，如同藏起长信宫深处的莲香，只在无人的时刻，悄然回味，任由它在时光里缓缓生长，不疾不徐，静待流年。
沈惊寒自然感受到了那道不经意的目光，墨眸微微一动，心跳悄然快了半分，却依旧垂首而立，不敢抬头，不敢回应，只是将守护的姿态守得更稳。他知道殿下的心意，也懂殿下的顾虑，所以他从不奢求，从不越界，只要能这样默默守着她，看着她安稳喜乐，便已是此生最大的圆满。
时光缓缓流淌，日