一处渠口都细细查看，确认灵流畅通、灵草繁茂、地脉安稳，无任何异常。巡查完毕，二人回到守渠寮，寮内的萤石灯已点亮，守渠四器整齐摆放在架上，老渠头给渠生递过一块粗面饼，夜守的干粮简单，却能果腹守夜。灵渠的酉时，幽暗而安稳，夜巡的轻响、灵流的潺潺，是地脉深处最安心的音律，守渠的使命，在夜间坚守中永续传承。
雾锁药谷与惠民药铺，酉时是闭谷留灯、铺内碾药、备夜急症、守铺待诊的时辰，与申时的锁谷返铺全然不同，申时是归铺收整，酉时是守铺备药，一收一备，一静一待，藏着守药人济世的温柔。老药伯与苏小苓并未锁死药铺大门，只是虚掩门扇，留一条缝隙，方便夜间急症百姓叩门求药，铺内的桐油灯点亮，昏黄灯光照亮药柜、碾槽、药秤与整齐摆放的药袋，药香混着灯光，暖得让人安心。
申时带回的灵草已分拣完毕，酉时二人便开始碾药备料，老药伯推动青石碾槽，将凝露草、回心草慢慢碾成细粉，动作舒缓沉稳，六十五年守药，他碾药的手法分毫不差，不浪费半分灵草，不损耗半分药性。苏小苓坐在小凳上，手里拿着小药杵，轻轻捣碎安神花、暖血花，小小的手握着药杵，一下一下，认真又专注，她记得每一种灵草的碾制时辰，记得每一味灵药的配比之法，这是师父教她的旧规矩，备药要细，制药要诚，济世要真。
“师父，我们碾好凝露草粉，夜里若是有人受了外伤，就能立刻敷药疗伤了。”苏小苓仰起小脸，额角沾了些许药粉，模样可爱，眼神却满是认真。
老药伯笑着点头，伸手拂去她额角的药粉：“说得对，医者仁心，药者守心，我们酉时备药，就是为了护百姓夜间无虞，这是守药人的本分。”
药铺的药柜上，每一个抽屉都贴着旧标签，写着灵草名称，抽屉内的药材分门别类，摆放整齐，都是旧有的灵草、旧有的药方，无新灵药、无新疗法。二人碾完药，将药粉装进干净的瓷瓶，密封好摆放在柜台，又烧上一壶灵心泉水，晾凉备用，夜间百姓求药，既能取药疗伤，也能饮水歇身。药谷的大门依旧紧锁，灵草在夜间安然生长，药铺的灯火彻夜不熄，守药人在酉时的暖光里，备药待诊，续着济世初心。
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青冥城北三十里的青冥牧野，酉时是牧群归栏、添草喂水、守帐夜牧、防兽护群的时辰，与申时的转牧清点截然不同，申时是郊野转牧，酉时是栏内安守，一动一静，一散一聚，是夜牧人百年不变的旧经验。星伯牵着牧群，顺着牧野小径缓缓归栏，木栏围成的畜栏干净干燥，铺着干草，牛羊马驼依次进入栏内，温顺地站定，不再啃食草叶，只等添草喂水。
小石头提着干草筐，往畜栏里添上鲜嫩的野草，又拎着水桶，从灵泉边打水，倒进栏内的石槽，灵泉水甘甜清冽，牧群低头饮水，尾巴轻轻甩动，模样安稳。牧犬趴在畜栏门口，耳朵竖起，警惕地盯着郊野暗处，防止野狼、野狐偷袭牧群，这是牧犬世代的职守，与夜牧人相伴相守。星伯坐在牧帐门口，点燃牧帐内的油灯，昏黄灯光照亮小小的牧帐，帐内摆着旧被褥、旧干粮、旧牧杖，一切都是旧模样。
“小石头，牧群归栏，草料水足，今夜我们守帐夜牧，不得懈怠，护好牧群，就是护好百姓的衣食。”星伯的声音宽厚温和，拿起一块麦饼，递给小石头，夜牧的晚餐简单，却能饱腹守夜。
小石头接过麦饼，咬了一口，坐在星伯身边，望着栏内安稳的牧群，望着郊野暮夜的星空，手里紧紧握着牧笛，若是有野兽靠近，他便吹起牧笛，警示牧群，唤醒星伯。他依旧是守旧牧群、旧牧野的少年，无新风雨、无新波折，只是循着旧例，归栏守牧，坚守人畜相依的初心。牧野的酉时，静谧而安宁，草叶轻响、牧群低鸣、牧犬轻喘，是郊野最安心的夜曲，夜牧人的坚守，