辰时的溯光境，没有日月星辰，只有漫无边际的鎏金雾气，像凝固的时间碎片，在空气中缓缓流动。
踏入这片领域的瞬间，所有人都感受到了奇异的滞涩感——脚步像是踩在粘稠的琥珀里，呼吸间涌入的不是空气，而是带着金属质感的温润能量，耳边听不到风声，只有一种极细微的“沙沙”声，像是书页翻动，又像是沙漏流淌，那是时间本身的脉动。
“这里的时间流速不对劲。”石头掏出沙漏，沙子的下落速度比外界慢了三倍，“我们在这儿待半个时辰，外界可能只过一刻。”
曦禾的曦光藤手链泛着急促的金光，她抬手触碰身边的鎏金雾气，指尖刚一接触，雾气就化作细碎的光粒，消散在空气中：“是时间流溢的能量，正常的溯光境不该这样紊乱，看来危机比我们想象的严重。”
丫丫手腕上的通源符牌与曦光藤手链共鸣，金色纹路映出一条模糊的路径，指向雾气深处：“溯光尘的浓度越来越高，源头就在前面。”
走了约莫两刻钟，鎏金雾气渐渐稀薄，前方出现了一片漂浮的晶石平台，平台由半透明的“时晶”构成，表面流淌着银色的纹路，像凝固的闪电。平台之间由发光的能量桥连接，桥下是深不见底的虚空，虚空中偶尔闪过破碎的画面——有曦源境的晶石山脉，有界河的浅滩，还有一些陌生的族群生活场景，那是被时间碎片记录的过往。
“是记忆投影。”一个苍老的声音突然响起。
众人循声望去，只见最大的晶石平台中央，坐着一位白发老者，他穿着与雾气同色的长袍，袍子上绣着流转的时间纹路，头发和胡须都泛着淡淡的银光，双眼浑浊却透着洞悉一切的清明。他的身边悬浮着一颗拳头大的时晶，时晶表面布满了蛛网般的裂痕，正不断渗出淡红色的能量，像是在“流血”。
“您是溯光族的长老？”丫丫走上前，通源符牌的光芒变得柔和，“我们是界河和曦源境的守护者，前来查看溯光尘泄露的原因。”
老者缓缓点头，声音带着时间的沧桑：“我是溯光族的守时长老。溯光境的核心‘时枢’被时蚀者侵蚀，时晶破裂，时间能量外泄，才导致溯光尘泄露到两界。”他抬手示意众人看向平台后方，那里矗立着一座巨大的时晶建筑，形似螺旋状的塔，塔身布满了深紫色的侵蚀痕迹，顶端的时晶核心暗淡无光，正不断发出低沉的嗡鸣。
“时蚀者是什么？”毛豆掏出值守日志，飞快记录，笔尖划过纸页的声音在寂静的溯光境格外清晰。
“是时间的蛀虫，诞生于时空裂隙的混沌能量。”守时长老的眼神凝重，“它们以时间能量为食，能侵蚀时晶，篡改记忆投影，甚至撕裂时间线。原本溯光族的时枢大阵能压制它们，可三个月前，时枢核心突然出现异常波动，时蚀者趁机突破封印，如今大阵已经濒临崩溃。”
辰时三刻，众人围坐在守时长老身边，听他讲述溯光境的危机。
时枢是溯光境的能量核心，由亿万年凝结的时晶构成，维系着整个领域的时间平衡，也镇压着潜藏在时空裂隙中的时蚀者。三个月前，时枢核心突然泛起深紫色的光芒，紧接着就出现了侵蚀痕迹，时蚀者的数量骤增，它们顺着时晶的裂痕蔓延，破坏了时枢大阵的符文，导致时间能量外泄，形成了大量溯光尘。
“时蚀者怕纯净的时间能量和两界本源之力。”守时长老从袖中取出一块完整的时晶碎片，碎片泛着纯净的银光，“要修复时枢，必须先清除时蚀者，再用‘双晶合契’之法，将界河的澜晶、曦源境的曦源晶与溯光境的时晶融合，重新激活时枢大阵。”
“我们带来了澜晶和曦源晶碎片！”二牛立刻从布包里掏出装有碎片的布包，“但怎么才能清除时蚀者？它们在哪里？”
守时长老指向时枢塔的底层：“时蚀者的巢穴就在那里，它们聚集在时枢核心的下方，不断侵蚀